MAGNUS BLIX, — UNE NOUVELLE THEORIE SUR LE VOL A VOILE DES OISEAUX 737 



Ces conclusions ne sont pas acceptées par 

 MM. Lintner el Eckardt ' ; ces savants ont reconnu 

 la présence dans le grain de céréales d'un fer- 

 ment signalé également par M. Wissman comme 

 étant la maltose. Ils ont d'abord comparé cette 

 diastase à l'extrait de malt, puis au ferment 

 de Reychler, et ils trouvent que le gluten-diastase 

 de Reychler est identique, comme action, au fer- 

 ment du grain de céréales non germé. Ce ferment 

 serait simplement retenu mécaniquement par le 

 gluten, et mis en liberté lorsque le gluten est dis- 

 sous par les acides. Les mêmes chimistes ont cons- 

 taté que la diastase de l'orge non germée est 

 moins énergique que celle du malt, mais com- 

 mence plus tôt : ainsi à 4° son action équivaut 

 comme production de sucre àcelle du malt à 15". Ce 

 caractère, joint aux observations microchimiques 

 de M. Wijsman, ne permet guère de douter que ce 

 ferment soit la maltose, l'un des constituants de 

 l'extrait de malt; l'origine de ce corps reste liien 

 obscure, car la présence des bactéries à l'intérieur 

 de la graine, n'ayant pas été constatée jusqu'ici, il 



est difficile d'attribuer aux micro-organismes la 

 production de cette diastase. 



En résumé, nous arrivons aux résultats suivants: 

 d'une part l'intervention d'une diastase dans la 

 migration de l'amidon établie d'une manière cer- 

 taine; d'autre part, le mode d'action de la dias- 

 tase et la composition de l'extrait de malt élucidée 

 par quelques côtés. Bien des points restent obs- 

 curs, sans doute. Tant que l'amidon ne nous aura 

 pas livré le secret de sa constitution, tant que les 

 diastases demeureront pour nous des substances 

 de composition et d'origine ignorées, nous n'arri- 

 verons pas à connaître la naissance et la méta- 

 morphose de l'amidon, et le problème de la Vie 

 végétale restera un mystère pour nous. Mais nous 

 devons nous souvenir, en France du moins, que 

 les ferments organisés ont trouvé un Pasteur, la 

 synthèse organique un Berthelot. 



P. Petit, 



Docteur es Sciences, 



Chargé de Cours 



à la Faculté des Sciences de Nancy. 



UNE NOUVELLE THÉORIE SUR LE VOL A VOILE DES OISEAUX 



C'est un fait bien connu que certains oiseaux 

 peuvent planer des heures entières, les ailes éten- 

 dues et immobiles, en s'élevant même considéra- 

 lilement dans les airs. Il en résulte que les meil- 

 leurs voiliers sont les oiseaux à grande surface 

 d'ailes, vautours, pélicans, etc. Arrivés à une cer- 

 taine hauteur par quelques battements d'ailes, ils 

 s'élèvent graduellement, les ailes étendues, en dé- 

 crivant des courbes en forme de spirale autour 

 d'un axe oblique dans la direction du vent. 



Les descriptions qu'on a données de ce phéno- 

 mène concordent en général ; il n'en est pas de 

 même des hypothèses proposées pour l'expli- 

 quer. 



M. Mouillard ^ et après lui M. Multenhoff' pen- 

 sent que le vent peut donner à l'oiseau se laissant 

 glisser dans sa direction une vitesse presque égale 

 à lui-même, vitesse que l'oiseau utiliserait pour 

 monter quand il a le vent contraire. 



Lord Rayleigh '' pense qu'un oiseau ne peut pour- 

 suivre son vol horizontal sans battement d'ailes. 

 L'oiseau utiliserait la différence de vitesse de deu.x 

 couches d'air superposées pour regagner sa vitesse 

 initiale. 



M. Hubert Airy '^ pense qu'il va toujours dans 



1 Journ fur pralt. Chem. 1890, p. 91. 

 - L'empire de l'air. Paris, 1881, p. 43. 



3 Karl MuLTENiioFF. Die Grosse der Flugflachen. Phtfj. 

 archiv., B. 35, p. 428. 



* Nature, Toi. XXVIl, p. 53i. 

 6 Nature, XXVII, p. R90. 



l'atmosphère des tourbillons que certains oiseaux 

 auraient appris à utiliser sans se servir de leurs 

 muscles du vol. 



M. Marey ' regarde le vol des voiliers et la 

 forme de leurs orbes comme le résultat de vents 

 variables. Dans son livre - ce savant semble adopter 

 une théorie proposée par M. Basté et se rappro- 

 chant de celle de M. Mouillard. 



11 est facile de montrer que toutes les théories 

 précédentes manquent de solidité. 



Pour celle de M. Mouillard, il est évident qu'un 

 oiseau ne s'avance pas dans la direction d'un vent 

 sans avoir une plus grande vitesse. 



Les explications de MM. Rayleigh et Airy ne me 

 satisfont pas davantage. Rien dans les mouve- 

 ments de l'oiseau n'indique qu'il adapte et change 

 la direction du plan des ailes pour se servir des 

 variations du vent. 



Voici l'explication que jepropose : 



Supposons un oiseau volant avec une certaine 

 vitesse initiale perpendiculaire à la dii'ection d'un 

 vente/". 11 ira de « en f au lieu de a en J dans l'unité 

 de temps. En c l'oiseau doit avoir une plus grande 

 vitesse absolue que celle qu'il aurait en S. 



D'autre part, malgré la résistance du vent la vi- 

 tesse en c peut être supérieure à la vitesse initiale 

 en a. Si, parvenu en c, l'oiseau peut tourner au vent 

 sans perdre de sa vitesse — et beaucoup d'oiseaux 



1 Coinptes-rendus, CIX, n° IS (7 octobre 1889), p. 351. 



2 Marey. Le Vol des Oiseaux. G. Masson, Paris, 1890. 



