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J. BERTRAND. — NOTICE ACADÉMIQUE SUR ERNEST COSSON 



dent cependant annonçait une fin prochaine : ni 

 l'Académie, ni le Sénat ne l'avaient vu depuis plus 

 d'un mois; il se détachait de tout et contemplait 

 sans trouble les approches évidentes de la mort. 

 Un jour, il m'accueillit par ces mots : «Un petit 

 mulet, Monsieur 1 » c'était la fin d'une scène des 

 Fourberies de Scapin qui le faisait rire au moment où 

 j'étais entré. Puis, changeant de ton, il me dit : 

 « J'ai reçu hier une longue visite : Mgr l'archevêque 

 de Paris m'a fait l'honneur de venir lui-même 

 prendre de mes nouvelles. Vous devinez ce qui 



l'amenait. C'est un homme d'esprit ; il a compris 

 que je ne voulais pas comprendre, et nous avons 

 parlé d'autre chose. » 



Huit jours après, Poinsot, en s'endormant dans 

 le calme d'une bonne conscience, pouvait répéter 

 ces paroles écrites depuis quarante ans déjà : 



Ma viea été irréprochable et pure comme mes écrits. 

 3. Bertrand, 



do rAcailémio française, 



Sccrdtaire perpétuel 



de TAcadémie des Sciences. 



NOTICE ACADÉMIQUE SUR ERNEST COSSON ' 



L'excellent et savant confrère dont je veux rap- 

 peler le souvenir nous a été enlevé pendant l'épi- 

 démie qui sévissait si cruellement à Paris à la fin 

 de l'année 1889. Ernest Cosson est mort le 31 dé- 

 cembre, après une courte maladie. L'Académie des 

 Sciences, par déférence pour la prudente sollici- 

 tude de sa famille, n'a pu lui adresser les paroles 

 de souvenirs et de regret qu'une pieuse coutume 

 réserve à tous nos morts. 



Nos archives cependant doivent conserver la 

 trace des sentiments qu'il inspirait à tous. Il ap- 

 partient à son plus ancien ami, depuis un demi- 

 siècle témoin de ses efforts et heureux de ses 

 succès, de faire disparaître dans la collection de 

 nos notices nécrologiques une lacune qui plus tard 

 resterait inexplicable. 



Né dans une famille riche et dans une position 

 qui eut porté bien d'autres jeunes gens à cultiver 

 en simples amateurs leurs études de prédilection, 

 Ernest Cosson se montra dès l'enfance un travail- 

 leur sérieux. Son père, lui voyant peu de goût 

 pour la carrière du commerce qu'il avait suivie 

 lui-même, ne voulut point lecontraindre ày entrer, 

 mais exigea qu'il choisît une profession. Son pen- 

 chant très marqué pour les sciences naturelles le 

 fit se décider pour la médecine : Ernest, après 

 d'excellentes études, pritavec éclat le grade de doc- 

 teur : l'étude de l'homme malade l'intéressa tou- 

 jours, comme peuvent l'attcsterceuxqui l'ont vu en 

 1870 à la tète d'une ambulance importante fondée 

 à ses frais, et qu'il dirigeajusqu'à la complète gué- 

 rison de ses malades, avec la plus tendre et lapins 

 constante sollicitude. A cette époque, cependant, il 

 avait renoncé depuis longtemps à l'exercice de la 

 médecine, incompatible avec les continuels voyages 

 auxquels l'entraînait sa passion pour la science. 



1 Cette étude a été lue hier, 29 décembre, à la réunion pu- 

 blique annuelle do l'Académie des Sciences, par M. .T. Bor- 

 rand, secrétaire perpétuel. 



Les excursions autour de Paris avait fourni la 

 matière de ses premières publications. Il avait 

 vingt ans à peine lorsque, en collaboi'ation avec 

 son ami Ernest Germain de Saint-Pierre, il publia 

 ses observations sur quelques plantes critiques des 

 environs de Paris. Le commerce intime des deux 

 amis se continua pendant plusieurs années au 

 grand profit de la science. La rédaction d'un o\i- 

 Yvageconsidévahle, la Flore des environs de Paris, de- 

 vint bientôt le but de leurs efforts ; le long et cons- 

 ciencieux labeur de cette œuvre de longue haleine 

 me rappelle plus d'un souvenir. Je prenaispart sou- 

 vent aux promenades; ce fut toute nxa collabora- 

 tion. 



Le titre choisi parles deux amis était : Flore des 

 environs de Paris,T[>onv faire suite au traité de Bota- 

 nique, de M. Adrien de Jussieu. 



Le livre était annoncé, lorsqu'Adrien de Jussieu 

 pria les deux auteurs de venir le voir. 



<i Jeunes gens, leur dit-il^ vous êtes d'âge à re- 

 cevoir une petite leçon. Apprenez qu'on ne doit 

 jamais inscrire un nom sur la couverture d'un livre 

 sans en avoir reçu l'autorisation. Votre éditeur, 

 qui ne l'ignore pas, m'a envoyé l'épreuve du titre. 

 Je l'ai corrigée. » Puis après un moment de si- 

 lence, il présente aux deux amis, un peu décon- 

 tenancés, la feuille sur laquelle il avait effacé les 

 moi?,, pour faire suite, en y substituant : faisant suite . 

 Je serais bien surpris si cet autographe d'un 

 maître vénéré ne se retrouvait après cinquante 

 ans dans les archives de nos confrère. 



Les publications d'Ernest Cosson se succédèrent 

 rapidement, sans précipitation cependant, grâce à 

 l'assiduité et à la puissance de travail de l'auteur. 

 Beaucoup traitaient des sujets entièrement neufs, 

 et Cosson avait l'art de mêler aux plus minces 

 opuscules des vues générales et des problèmes 

 nouveaux dont il savait montrer l'importance. 

 Nous devons citer particulièrement la liste des 



