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G. BIGOURDAN. - L'ÉQUATORIAL COUDÉ DE M. LŒWY 



son enfance, sans autre ambition que celle de voir 

 et d'éludier la nature ; il avait, sans arrière-pensée 

 et sans ambition, rendu des services de mieux en 

 mieux appréciés. En offrant à l'Académie ses tra- 

 vaux et ses livres, il ne lui avait jamais demandé 

 de récompense, jamais surtout sollicité l'honneur 

 de lui appartenir. C'est nous qui l'avons désiré et 

 appelé. La commission, chargée de présenter des 

 candidats à une place vacante d'académicien libre, 

 proposa spontanément, par une exception très rare, 

 son nom, connu de tous les naturalistes, aux suf- 

 frages de l'Académie. 



Dès que la candidature lui fut proposée, il s'em- 

 pressa de réparer le temps perdu; il fit les dé- 

 marches commandées par l'usage, et moins d'une 

 année après, il était élu à la place laissée vacante 

 par le décès d'Auguste Duméril. 



Lorsque j'allai, très joyeux de la mission qui 

 m'était donnée par mes confrères, promettre pour 

 ainsi dire, à Ernest Cosson, le seul honneur qu'il 

 ait jamais désiré, un hasard me rendit témoin de 

 l'un des mérites bien connus de tous les botanistes 

 qui depuis longtemps l'en rendaient digne. 



Dans une rapide excursion en Suisse, j'avais 

 l'année précédente aperçu quelques fleurs d'aspect 

 singulier et , sans aucune préoccupation scienti- 

 fique, j'en avais cueilli quelques-unes, placées im- 

 médiatement dans une enveloppe de lettre. Elles 

 étaient depuis près d'un an dans mon portefeuille. 

 Les vastes collections au milieu desquelles il me 

 reçut me rappelèrent mon petit butin et peut-être, 

 je n'en ai plus souvenir, avec le malicieux espoir 

 de mettre sa science en défaut, je lui montrai mes 

 trois ou quatre fleurs bien éloignées de leur grâce 



et de leur fraîcheur premières. Il les regarda un 

 instant; puis, comme un bibliothécaire qui cherche 

 dans son catalogue, il ouvrit un livre, puis un re- 

 gistre manuscrit, puis une armoire et enfin un car- 

 ton, dans lequel sans avoir hésité un instant, il me 

 fit voir une fleur toute semblable à la mienne. Elle 

 est très rare, me dit-il; on la trouve dans deux lo- 

 calités, sur le glacier du Rhône et eu Hongrie. Je 

 l'avais cueillie sur le Grimsel. 



Une telle épreuve pour Ernest Cosson n'était 

 qu'un jeu. Une magnifique collection, qui s'accrois- 

 sait chaque année, était à la fois l'instrument de 

 ses profondes études et le témoignage éloquent 

 d'une ardeur qui depuis son enfance ne s'est pas 

 ralentie un seul jour. 



Lors du congrès international de botanique tenu 

 à Paris en 1867, l'herbier d'Ernest Cosson excita 

 l'admiration des représentants les plus éminents 

 de la science. Dans l'analyse des travaux du congrès, 

 la description de toutes ces richesses n'occupe pas 

 moins de douze pages. Une année écoulée depuis 

 la mort si imprévue de notre confrère n'a afl"aibli 

 ni les sentiments de vifs regrets, ni les pieux sou- 

 venirs, ni l'estime profonde de l'Académie pour le 

 saVant aussi érudit que mo|leste dont pendant près 

 de vingt ans elle a pu apprécier la science solide, 

 l'excellent esprit et l'affectueuse cordialité. L'adieu 

 que je lui adresse au nom de tous n'est pas dicté 

 par une émotion moins sincère que la tristesse 

 d'une séparation si imprévue. 



J. Bertrand. 



de l'Académie française, 



Secrétaire perpétuel 



de l'Académie des Sciences. 



L'ÉQUATORIAL COUDÉ DE M. LŒWY 



LE NOUVEL ÉQUATOmAL DE L'ODSEIIVATOIRE DE PARIS 



On va inaugurer à l'Observatoire de Paris un 

 grand équatorial, dont l'objectif a 0"",60 de dia- 

 mètre, et dont la monture présente la forme pro- 

 posée, il y a vingt ans, par M. Lœwy, aujourd'hui 

 sous-directeur de l'Observatoire. 



Avec la monture ordinaire des grands équato- 

 riaux, l'astronome est obligé de se déplacer fré- 

 quemment pour suivre l'oculaire, et de prendre des 

 positions parfois très incommodes, ce qui nuit à 

 la précision des observations et entraîne rapide- 

 ment la fatigue. Obligé, en outre, de manœuvrer 

 constamment des pièces métalliques dont la tem- 

 pérature est toujours voisine de celle de l'extérieur, 

 ses mains se crispent rapidement en hiver, et il en 

 résulte une interruption forcée des observations. 



Ces divers inconvénients sont évités avec l'équa- 

 Lorial coudé, dont l'oculaire est fixe, de sorte que 

 l'observateur reste assis devant son micromètre, à 

 la même position et dans une pièce abritée, à peu 

 près comme le naturaliste devant son microscope. 



Avant de décrire cette nouvelle forme d'équato- 

 rial, nous allons rappeler d'abord les essais faits 

 antérieurement pour faciliter l'usage des grands 

 instruments. 



I 



Les premières lunettes avaient un pied et demi 

 (0™,50) de longueur et se tenaient facilement à la 

 main; eu IGoo Huyghens construisit un objectif de 

 20 pi-ïds (6'", 50), puis d'autres beaucoup plus puis- 

 sants encore, et dont l'un avait 210 pieds '68") de 



