G. BIGOURDAN. — L'ÈQUATORIAL COUDÉ DE M. LOEWY 



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foyer pour 8 pouces et demi d'ouveiiiire : on était 

 obligé de donner ces longueurs focales, immenses 

 par rapport au diamètre des lentilles, pour éviter 

 l'irisation des bords de l'image, irisation dont la 

 cause était alors inconnue et qui est due à la dis- 

 persion produite par la lentille, agissant à la 

 manière d'un prisme. 



On devine quelles difficLiltés présentait l'usage 

 d'aussi longues lunettes; aussi proposa-t-on de 

 divers côtés des procédés plus ou moins ingénieux 

 pour éviter l'emploi des tubes mobiles; parmi 

 eux on doit remarquer celui qui fut imaginé par 

 un sieur Boffat ou Bouffart qui laissait la lunette 

 lixe suivant l'axe du monde et lui présentait les 



Pij, 1. _ Montrant l.j manœuvre des grandes lunettes cm]iloyécs à la fin du xvii= siècle : A droite se ti-(juvc l'asli'nnuuie, 

 qui transmet ses ordres à deux aides placés au pied du mal et soulevant la lunette au moyen d'un treuil, pendant qu'un 

 troisième aide guide les cordages au sommet du même màt; enfin, deux autres aides apportent une échelle pour aider à 

 la manœuvre. A côté de l'astronome se voit l'appareil qui maintient l'extrémité oculaire de la lunette et permet de lui 

 imprimer des mouvements lents tant dans le sens horizontal que dans le sens vertical. 



On suspendait ces longues lunettes à des mâts 

 plantés en plein air, et on les manœuvrait avec des 

 cordages, comme le montre la figure 1 extraite de 

 la célèbre Blachina Cwlestis d'Hévélius (1673). 



A défaut de mâts assezélevés, J. D. Cassini instal- 

 lait ses objectifs au sommet de l'Observatoire et 

 lui, placé au pied, "11 mètres plus bas, il examinait 

 les images des planètes avec l'oculaire. La hauteur 

 de l'Observatoire étant elle-même insuffisante, 

 Louis XIV y fit transporter une grande tour pyra- 

 midale en bois qui servait à Marly pour élever 

 les eaux de la Seine et les conduire à Versailles. 



astres au moyen d'un système mobile de miroirs 

 plans'. Ce projet parut cependant inapplicable et 

 c'est à cette occasion que Cl. Perrault proposa de 

 placer la lunette fixe, horizontale, et de lui ren- 

 voyer les rayons des astres à l'aide d'un seul miroir. 



Ces idées étaient heureuses, et c'est sans doute tï 

 l'imperfection des miroirs plans, tels qu'on les con- 

 slruisait alors, qu'il faut principalement en attri- 

 buer l'insuccès. 



Déjà, du reste, la découverte des télescopes à 



' Journal des tiaeanti de lt)82, p. 221. 



