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G. BIGOURDAN. — L'ÉQUÂTORIAL COUDÉ DE M. LOEWY 



réflexion avait ofTert un autre moyen d'éviter l'em- 

 ploi d'objectifs si incommodes : Meisennc avait 

 proposé à Descaries de remplacer les objectifs par 

 des miroirs concaves; en 1616, cette idée fut exé- 

 cutée parle P. Zucchi; en 1603, Gregory publia la 

 description de son télescope, avec petit miroir con- 

 cave; enfin, en 1672, Newton et Cassegrain firent 

 connaître leurs télescopes, devenus classiques 

 comme celui de Gregory. 



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Fig. 2. — Montrant la marche comparée des rayons lumineux 

 dans l'équatorial ordinaire et dans l'équatorial coudé. 



Tandis qu'avec les objectifs que l'on construisait 

 alors, la longueur des lunettes variait, suivant les 

 grandeurs, de 70 à 400 fois le diamètre, avec les 

 miroirs la longueur n'était plus, pour les mêmes 

 grossissements, que de 8 à 10 fois le diamètre : le 

 télescope donnait donc, eu moyenne, les mêmes 

 résultats que des lunettes 20 fois plus longues. 



Cependant on ne négligea pas de perfectionner 

 les objectifs, et les travaux d'Euler, de Klingens- 

 lierna, de Dollond conduisirent finalement ce der- 

 nier à réaliser, en 1758, des objectifs appelés 



plus tard achromaliques (c'est-à-dire sans couleur) 

 dans lesquels on corrige l'irisation des bords des 

 images par l'emploi de deux sortes de verres, et 

 dont la longueur focale était de 10 à 15 fois l'ou- 

 verture. Toutefois, à cause de la difficulté de 

 se procurer des disques de verre exempts de 

 défauts, les plus grandes lunettes ne dépassèrent 

 guère, avant 1800, 0™10 à 0'"12 d'ouverture ; et l'on 

 continua toujours d'employer des télescopes à ré- 

 flexion, auxquels les travaux et les découvertes 

 d'Herschel tinrent redonner une grande vogue. 



Au commencement de ce siècle, la construction 

 des objectifs atteignit, avec Fraunhofer, une grande 

 perfection. En même temps, Guinand découvrait le 

 moyen de fondre du verre exempt de stries et pro- 

 duisait les disques qui formèrent le célèbre objectif 

 de 9 pouces de Dorpat. On obtint bientôt après 

 des disques de 0™38 de diamètre; à l'Exposition 

 Universelle de 1855, figurèrent deux disques de 

 0'"70, qui furent achetés pour l'Observatoire de 

 Paris ; enfin, aujourd'hui, on obtient des disques 

 de plus de 1 mètre de diamètre. 



M. le colonel Laussedat a employé avantageuse- 

 ment une lunette fixe et horizontale, avec un seul 

 miroir au-devant, comme l'avait proposé Perrault. 

 Au moyen de son sidérostat, Foucault a imprimé 

 à ce miroir un mouvement tel que les rayons lumi- 

 neux fussent réfléchis dans la même direction. 

 Enfin M. Lœwy a imaginé son équatorial coudé, 

 ;\ deux miroirs, qui rappelle le projet, d'ailleurs 

 incomplètement connu, de Bouffart. 



II 



Le sidérostat de Foucault, qui n'a peut-être pas 

 réalisé toutes les espérances qu'il avait fait naître, 

 évite même l'emploi du tube de lunette et sup- 

 prime presque complètement les abris mobiles, 

 toujours très coûteux; mais, outre les défauts de 

 tous les instruments dans lesquels interviennent 

 des surfaces réfléchissantes, il a celui de se prêter 

 difficilement aux mesures des positions relatives de 

 deux astres, parce que la direction du mouvement 

 diurne change constamment sur le cercle de posi- 

 tion du micromètre ; l'angle d'incidence des rayons 

 lumineux sur le miroir est variable, et enfin, grave 

 inconvénient, il ne permet l'examen que d'une 

 partie du ciel, même avec un miroir très grand par 

 rapport à l'objectif. 



L'équatorial coudé de M. Lœwy (fig. 2 et 3) exige 

 deux miroirs, mais il évite les inconvénients du 

 sidérostat. Voici d'abord par quel artifice il donne 

 toujours aux rayons une direction finale constante : 



Considérons un équatorial ordinaire dans une 

 position quelconque, par exemple dans le méri- 

 dien et dirigé vers le pôle ; soient AB (fig. 2) l'axe 

 optique de la lunette, CD l'axe horaire, EF l'axe 



