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G. BIGODRDAN. — L'ÉQUATORIAL COUDÉ DE M. LŒWY 



de la précédente, fait saisir immédiatement la 

 manœuvre de l'équatorial coudé : pour viser suc- 

 cessivement tous les points d'un cercle horaire, il 

 suffit de tourner le cube terminal TU, qui porte le 

 premier miroir S, autour de l'axe du bras VR ; 

 pour parcourir un parallèle, on fera tourner tout 

 l'instrument autour de l'axe polaire VK. 



Il n'entre pas dans le plan de la Eevite de 

 décrire minutieusement les diverses parties de cet 

 équatorial et de son abri; il suffira de dire que 

 l'observateur, placé dans une pièce abritée, a sous 

 la main tout ce qui est nécessaire pour régler et 

 manœuvrer les diverses parties de l'inslrument. 

 Mais nous examinerons plus en détail ses avan- 

 tages et ses inconvénients, comparés à ceux du 

 sidérostat et k ceux des équatoriaux ordinaires ou 

 droits. 



Il a sur le sidérostat de très grands avantages, 

 car il permet de viser un point quelconque du ciel ; 

 l'angle d'incidence des rayons lumineux sur les 

 miroirs est constant et égal à 45° ' ; la lecture du 

 parallèle sur le cercle de position du micromètre 

 ne change que lorsqu'on passe d'un parallèle a un 

 autre, et même dans les instruments que l'on 

 construit aujourd'hui, ce changement est évité à 

 l'aide d'un mécanisme assez simple. Par contre, il 

 exige un abri mobile plus développé, plus coû- 

 teux que dans le sidérostat; et l'addition d'un 

 second miroir fait perdre un peu plus de lumière, 

 tout en augmentant les inconvénients qui s'at- 

 tachent aux surfaces réfléchissantes, surfaces dont 

 les déformations exercent sur la qualité des images 

 une influence bien plus grande que les déforma- 

 lions des surfaces réfringentes. 



Ces déformations tenaient, en partie, à la faible 

 épaisseur qu'on donnait, jusqu'ici, aux miroirs; 

 d'après des expériences répétées, M. Lœwy a été 

 amené à leur donner une épaisseur égale environ à 

 I ou i de leur diamètre, au lieu de j à ^' qu'on ne 

 dépassait guère auparavant. 



Comparé ù, l'équatorial droit, l'équatorial coudé 

 ne présente que des avantages au point de vue du 

 prix, de la facilité de la manœuvre, de la somme 

 de travail qu'il permet à l'observateur de fournir. 

 En eifct, le prix d'un équatorial coudé est le même 

 que celui d'un équatorial droit de même ouver- 

 ture, la valeur des deux miroirs étant compensée 

 par la plus grande simplicité de sa construction; 

 et l'on évite les grandes coupoles mobiles, tou- 

 jours très coûteuses. La plus grande facilité de 

 manœuvre est évidente; enfin l'observateur, tou- 

 jours bien abrité et immobile, peut poursuivre 

 beaucoup plus longtemps ses observations. 



' Si avec le sidi'i'oslat à liineUc licjrizuiitalc un ne vuiilaitpus 

 dépa.sseï- cette incidence de i.'i», on ne pourrait viser que la 

 moitié du ciel. 



Au i>oint d('. vue purement optique, la comparai- 

 son de l'équatorial droit et de l'équatorial coudé 

 est plus délicate, et, en l'absence de détermina- 

 tions numériques comparatives, il parait impos- 

 sible de donner définitivement la préférence à l'un 

 ou à l'autre. 



Au lieu de i surfaces qui interviennent dans 

 l'équatorial droit, il y en a 6 dans l'équatorial 

 coudé ; de sorte que, toutes choses égales d'ailleurs, 

 les images doivent être un peu moins parfaites ; en 

 outre, les miroirs plans subissent des déformations 

 que M. Lœwy est parvenu à réduire, comme nous 

 l'avons dit, mais qu'il est à peu près impossible 

 d'éviter complètement, quelque soin que l'on 

 prenne de maintenir les deux faces des miroirs à 

 la même température. Ces déformations ont égale- 

 ment pour effet d'altérer les images focales et, en 

 outre, de rendre la mise au foyer un peu moins 

 stable. Par contre, comme l'équatorial coudé com- 

 porte, pour une ouverture donnée, des distances 

 focales beaucoup plus grandes, il reprend ici une 

 véritable supériorité, par suite de la diminution 

 correspondante des aberrations de l'objectif. 

 L'aplanétism?. et l'achromatisme étant meilleurs, 

 chaque détail des images gagne de deux manières 

 en visibilité : d'abord parce que son intensité s'ac- 

 croît de tous les rayons qui reçoivent une meil- 

 leure direction, ensuite parce qu'ils se projettent 

 sur un fond moins lumineux formé, d'une manière 

 générale, par les rayons d'aberration. Cet accrois- 

 sement d'intensité doit compenser la perte de 

 lumière due aux deux réflexions. 



Par sa construction, l'équatorial coudé est plus 

 stable que l'équatorial droit et beaucoup moins 

 sujet aux flexions. En outre, quand l'objectif se 

 trouve entre les deux miroirs ^ il reste toujours 

 dans l'équateur et se déplace, par suite, beaucoup 

 moins que dans l'équatorial droit; le glissement 

 remarqué quelquefois des deux verres de l'objectif 

 l'un sur l'autre doit donc être beaucoup plus rare. 



Enfin, la fixité de l'oculaire dans l'équatorial 

 coudé permet une installation facile des appareils 

 accessoires, photomètres, spectroscopes, etc., ap- 

 pareils qui reposent presque directement sur le 

 coussinet supérieur de l'axe polaire et qui, par 

 suite, ne modifient pas l'équilibre de l'ensemble 

 de l'instrument. 



En résumé, il est possible que, pour des re- 



' Cette position est la plus favorable à la fixité de l'axe 

 optique, mais en raison des moyens mécaniques perfectionnés 

 dont on dispose aujourd'hui, dans le nouvel équatorial coudé 

 do l'Observatoire de Paris, on a placé l'objectif tout à fait en 

 avant (en V. flg. 2), do sorte que les deux miroirs seront com- 

 plètement abrités par le tube : la mince couche d'argent des 

 miroirs exposés en plein air s'altère assez rapidement sous 

 l'influence d'émanations sulfureuses, se tissure en temps d'hu- 

 midité et doit être renouvelée assez fréquemment, ce qui n'a 

 pas lieu quand le miroir est abrité dans le tube. 



