L. JOUBEX. — LES BRÀGHIOPODES, LEUR STRUCTURE ET LEUR PARENTÉ 



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cherches spéciales, exigeant la perfection optique 

 la plus élevée, l'équalorial droit soit préférable; 

 mais dans le plus grand nombre des observations 

 courantes, l'équatorial coudé présente des avan- 

 tages incontestables', qui lui ont fait donner la 

 préférence par de nombreux astronomes, de sorte 

 qu'on trouve aujourd'hui des équatoriaux coudés 

 de grandes dimensions dans les observatoires sui- 

 vants : Paris, Alger, Lyon, Vienne (Autriche). 

 Besançon; un autre instrument de ce genre est en 

 construction pour l'Observatoire de Nice. 



Le plus grand qui ait été construit jusqu'ici 

 est celui qu'on achève d'installer à l'Observatoire 

 de Paris, dont l'objectif a 0"',60 d'ouverture et 



18 mètres de foyer, de sorte que, monté en équa- 

 torial droit, cet énorme instrument exigerait une 

 coupole mobile aussi grande que celle du Pan- 

 théon. La partie mécanique est de M. Gautier et 

 la partie optique est de MM. Henry. Outre l'objec- 

 tif ordinaire, il possède un second objectif, de 

 mêmes dimensions que le premier, achromatisé 

 pour les rayons chimiques et destiné à servir pour 

 la photographie, qui prend une place de plus en ' 

 plus prépondérante dans l'astronomie, à mesure 

 que s'accroît l'étonnante sensibilité des plaques 

 que l'on prépare aujourd'hui. 



G. Bigourdan, 



oint à rObservatoii'e de Paris 



LES BRACHIOPODES 



LEUR STRl CTl'RE ET LEUR PARENTÉ 



Le groupe des Brachiopodes, bien que réduit à 

 un nombre fort restreint d'espèces actuellement 

 vivantes, peut être cependant rangé parmi ceux 

 dont l'étude offre le plus de problèmes intéres- 

 sants <i résoudre, non seulement en ce qui con- 

 cerne leur structure et leur embryogénie, mais 

 aussi en raison de la difficulté que présente la re- 

 cherche de leurs affinités zoologiques et de la po- 

 sition qu'il convient de leur assigner dans une 

 classification naturelle. 



Il faut ajouter encore à ces difficultés celles qui 

 résultent de la petite taille et de la rareté de ces 

 animaux. En dehors, en effet, des quelques genres 

 habitant nos côfes, représentés par des individus 

 fort clairsemés, il n'est guère possible d'en obtenir 

 autrement que par les dragages à grandes profon- 

 deurs. Ce sont alors des objets précieux, et il n'est 

 pas toujours facile d'arriver à les regarder de loin 

 à travers une vitrine. Aussi plusieurs types dont 

 l'existence est aujourd'hui bien établie n'ont-ils 

 amais été obsei'vés anatomiquement 

 I 



L'importance des Brachiopodes est fort grande 

 en paléontologie et en stratigraphie. Bon nombre 

 des couches terrestres sont caractérisées par la 

 présence d'espèces spéciales, qui servent même 

 quelquefois à les dénommer, comme par exemple : 

 couche à Terebratula Janitor. 



1 I! est essentiel de répéter que ce qui permet à l'équatorial 

 coudé de supporter la comparaison optique avec l'équalorial 

 droit, c'est qu il comporte, pour la même ouverture d'objectif, 

 une distance focale beaucoup plus grande. 11 est, en outre, 

 très important que l'abri de l'instrument empêche la tempé- 

 rature des miroirs de s'élever beaucoup pendant le jour, afin 

 que le soir, ces organes soient aussitôt que possible en équi- 

 libi-e de température avec l'air extérieur. 



Apparus dès l'époque cambrlenne, ils comptent 

 parmi les premiers représentants de la faune ma- 

 rine la plus ancienne ; ils prennent ensuite pendant 

 l'époque silurienne et dévonienne un développe- 

 ment considérable^ et c'est par bancs compacts, 

 d'énorme épaisseur, serrés les uns contre les 

 autres par millions, que nous retrouvons leurs 

 vestiges dans tous les pays du monde. 



Peu à peu ils se font plus rares. Combien ils sont 

 aujourd'hui déchus de leur antique prépondérance 1 

 Réduits à une soixantaine d'espèces vivantes, ils ne 

 représentent plus pour nous que des jalons isolés, 

 intercalés çà et là dans la longue série de leurs 

 devanciers, nous permettant néanmoins de re- 

 constituer par analogie la structure de leurs an- 

 cêtres disparus. 



La comparaison des empreintes que nous offrent 

 ces innombrables fossiles, avec ce que nous obser- 

 vons sur les animaux encore actuellement vivants, 

 nous fournit un type de Brachiopode idéal, que 

 des modifications de détail permettent d'appliquer 

 aux formes éteintes. Ce type n'a d'ailleurs pas 

 varié depuis les plus anciens représentants du 

 groupe jusqu'à ceux qui ont survécu de nos jours, 

 et tels Brachiopodes siluriens ont persisté sans 

 changement appréciable à travers la longue série 

 des vicissitudes causées par les modifications fré- 

 quentes de la nature des fonds marins pendant les 

 périodes géologiques. 



Dès les premiers âges deux formes se montrè- 

 rent : l'une caractérisée par une paire de valves 

 articulées entre elles au moyen d'une charnière, 

 l'autre, au contraire, ayant des valves ne s'articu- 

 lant pas. Ces deux types ressemblent extérieure- 

 mentaux Mollusques Bivalves, le premier à un Car- 



