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LA TRANSMISSION INSTANTANEE DES IMAGES PAU L'ÉLECTRICITÉ 



Une grande entreprise excite en ce moment la saga- 

 cité des inventeurs. II s'agit du problème consistant à 

 transmettre les images à grande distance au moyen 

 d'un courant électrique. Rien que ce résultat n'ait pas 

 encore été obtenu, il nous paraît intéressant d'indi- 

 quer à ce sujet les tentatives et récents projets des 

 physiciens. 



L'électricité permet de transmettre et de reproduire 

 fidèlement, par l'intermédiaire d'un fil télégraphique, 

 les vibrations sonores les plus compliquées, celles qui 

 résultent, par exemple, de la parole articulée ou d'un 

 orchestre. Si les idées que les physiciens se font de la lu- 

 mière sont exactes, celle-ci est le résultat d'un mouve- 

 ment vibratoire des corps beaucoup plus rapide que celui 

 du sonetdoué d'unevitesse de propagation énorme. Mais 

 ce n'est là qu'une différence dans l'ordre de grandeur, 

 et du moment où l'électricité permet la reproduction à 

 distance des vibrations sonores, la possibilité d'en faire 

 autant pour les vibrations lumineuses s'impose nalu- 

 rellement à l'esprit. Au téléphone correspondrait ainsi 

 le ti'léphote ^ou diaphote) qui résoudrait le problème de 

 la visiojï à distance en reproduisant à l'une des extré- 

 mités d'un fil conducteur une image lumineuse placée 

 à l'autre extrémité. La combinaison du téléphone et 

 du nouvel appareil permettrait, par exemple, de voir 

 et d'entendre son interlocuteur, d'assister de visu et de 

 auditu, sans se déranger, à une représentation théâ- 

 trale, etc. On est en présence d'un de ces problèmes 

 passionnants qui sembleraient extravagants, si la rai- 

 son ne démontrait leur possibilité, et si des hommes 

 de la valeur de G. Bell et d'Edison ne le prenaient en 

 considération et ne craignaient d'y consacrer les ef- 

 forts de leur haute intelligence. 



Chose remarquable, c'est un de nos compatriotes, 

 M. Senlecq, d'Ardres (Pas-de-Calais), qui paraît s'être 

 occupé le premier de la cision à dislance; quelques 

 mois après l'apparition du téléphone de Bell ', dès le 

 commencement de 1877, M. Senlecq apporta un com- 

 mencement de solution au problème en inventant un 

 appareil, appelé par lui télectroscope, dont il publia le 

 plan en novembre 1878. Avec un instrument rudimen- 

 taire, fondé sur le principe des appareils aufogra- 

 phiques, et dans lequel il utilisait la propriété du sélé- 

 nium d'augmenter de conductibilité sous l'infiuence 

 de la lumière, il obtint, avec toutes ses gradations de 

 teintes, la reproduction d'une surface ombrée (du 

 noir au clair) ^. 



Après lui, de nombreuses solutions de la vision à 

 distance, toutes théoriques d'ailleurs, et où la propriété 

 photo-électrique du sélénium était appliquée, furent 

 proposées de tous côtés, notamment par MM. de Païva, 

 (j. Rell, Carey, Sawyer, Perosino. A côté de ces pures 

 spéculations, il convient de mentionner particulière- 

 ment les recherches expérimentales de MM. Ayrton et 

 Perry qui remontent à 1877. Leur appareil comprenait 

 un transmetteur et un iUuminateur. Le transmetteur se 

 composait de petites plaques de sélénium (éléments du 

 transmetteur) disposées en damier et réunies chacune 

 par un fil à rilluminateur. Celui-ci était constitué par 

 des systèmes électromagnétiques; le courant qui les 

 actionnait commandait de petites fenêtres à travers les- 

 quelles on projetait sur une feuille de verre dépoli des 

 rayons lumineux. L'intensité des teintes, sur l'écran. 



' Les demandes de brevets do Graham Bell et de EHsha 

 Gray pour les téléphones articulants datent du même jour: 

 14 février 1876. 



2 Ce sont les ternies mêmes dont M. Senlecq se sert 

 dans une lettre adressée à la Lumière électrique. Voir t. Il, 

 p. 4", 



était évidemment proportionnelle à l'impression lumi- 

 neuse reçue par chaque élément de transmetteur, et l'on 

 avait comme reproduction une sorte de canevas de 

 l'image première. 



Dans une autre disposition plus facile à réaliser, mais 

 qui se complique du synchronisme de deux mouve- 

 ments, les mêmes physiciens utilisèrent la persistance 

 des impressions lumineuses sur la rétine etpurent pro- 

 jeter sur son écran cylindrique la reproduction d'un 

 système de raies alternativement blanches et noires. 



Les résultats obtenus par MM. Ayrton et Perry 

 étaient certainement intéressants, mais ils étaient in- 

 suffisants, et la première solution sérieuse du problème 

 en question a été donnée par M. Shelford Bidwell, qui 

 a présenté en 1880 son appareil àlaSociété de Physique 

 de Londres et l'a fait fonctionner devant elle. Dans ce 

 système, il n'y a rien de nouveau comme principe : la 

 reproduction des images est obtenue, comme dans l'ap- 

 pareil de M. Senlecq, par la combinaison de l'emploi 

 du sélénium avec celui d'organes traçants autogra- 

 phiques. 



L'appareil transmetteur (fig. 1) est une boîte cylin- 

 drique de cuivre H montée sur un pivot composé de 

 deux pièces métalliques séparées par un disque de 

 buis ; l'une de ces parties est munie d'un pas de vis, ce 

 qui donne à l'appareil un mouvement hélicoïdal. En 

 un point de la surface de la boîte est percé un trou 

 devant lequel est fixée, en dedans du cylindre, une 

 plaque de sélénium ; deux des bords opposés de celle- 

 ci sont reliés métalliquement aux deux pièces du pivot, 

 qui font partie du circuit d'une pile. De cette façon, 

 pendant le mouvement du cylindre, la plaque de sélé- 

 nium se trouve constamment dans le circuit : 



Le récepteur D est disposé à peu près comme le trans- 

 metteur, sauf la partie relative à la plaque de sélénium, 

 et tourne synchroniquement avec lui. Sur la surface 

 cylindrique de la boîte est tendue une feuille de papier 

 imprégnée d'iodure de potassium, et un style de pla- 

 tine P appuie sur elle. Supposons que le synchronisme 

 soit parfait, et qu'on projette une image lumineuse sur 

 l'ouverture supposée fermée par un diaphragme percé 

 d'un petit trou ; chaque fois que le petit trou passe devant 

 laplaque de sélénium,le courant qui traverse le sélénium 

 est modifié suivant l'intensité de l'image, ce qui se tra- 

 duit en D par une coloration variée de même longueur. 

 Après un certain nombre de tours, le trou estpassé de- 

 vant toutes les parties de l'image, et il en résulte, sur le 

 récepteur, une figure blanche représentant l'image 

 projetée, au milieu d'un fond de hachures brunes dé- 

 terminées par le style traceur ' . Dans les expériences 



' Voir Th. du Monccl, Lumière électrique, t. III, p. 209 ; 18S1- 

 — La lumière au';mente la conductilnlitc du sélénium, donc 

 aussi l'intensité du courant; on devrait obtenir un négatif, 

 c'est-à-dire en noir sur un fond blanc; nu dispositif conve- 

 nable, représente par le circuit dérivé RBG dans la ligure 1, 

 permet de renverser l'effet. 11 suffit, pour cela, que le courant 

 dérivé de la pile auxiliaire B qui passe à travers le papier chi- 

 mique soit supérieur et de signe contraire à celui qui vient 

 de la pile B'. 



