1844 Biologie. 



zurückkehrt. Nach Lenz (Schlangenkuude) soll sie bei herannahendem 

 Gewitter, ebenfalls zuweilen kleine Streifzüge antreten; die Regel aber 

 ist, dass sie bei Tage niemals weit von der Höhle sich entfernt. 



Wer sie nur bei Tage beobachtet hat — erzählt Brehm — sagt 

 die Wahrheit, wenn er sie selbst anderen Schlangen gegenüber ein über- 

 aus träges, bewegungsunlustiges, sinnesstumpfes und geistloses Thier 

 nennt; wer sie bei Nacht beobachtet, gewinnt bald eine andere Meinung. 

 Allerdiügs kann sie auch dann an Gewandtheit und Schnelligkeit mit der 

 schlank gebauten Natter nicht wetteifern; von der Trägheit aber, von 

 der Langsamkeit und Bedachtsamkeit, mit welcher sie bei Tage sich 

 bewegt, bemerkt man Nachts nur wenig. Sie ist dann sehr rege und 

 munter, durchkriecht ihren Käfig, also im Freien gewiss auch ihr Jagd- 

 gebiet, nach allen Richtungen hin und achtet, ganz im Gegensatze zu 

 ihrem Betragen am Tage, auf alles, was um sie her vorgeht. Beobachtungen 

 und angestellte Versuche haben erwiesen, dass sie auf ebenem Boden 

 ziemlich rasch dahinschlängelt, zwar nicht klettert, sich aber doch an 

 schiefen Stämmen emporhaspeln kann und auch im Wasser recht gut zu 

 behelfen weiss. Letzteres meidet sie überhaupt keineswegs in dem Grade, 

 wie man gewöhnlich gesagt hat. Sie ist keine Wasserschlange wie die 

 Ringelnatter und ihre Verwandten, aber sie scheut die Nähe des Wassers 

 durchaus nicht und weiss sich im Moore und Sumpfe, wo sie nur 

 schwimmend von einer Bülte zur anderen gelangen kann, treiflich ein- 

 zurichten. Das Wesen der Kreuzotter, so weit wir es kennen, ist nichts 

 weniger als ansprechend, die blinde, grenzenlose Wuth, welche sie gereizt 

 bekundet, geradezu abstossend. Ihre Nahrung besteht vorzugsweise, 

 jedoch nicht ausschliesslich in warmblütigen Thieren, insbesondere in 

 Mäusen, welche sie jedem anderen Frasse vorzieht, Spitzmäusen und 

 jungen Maulwürfen. Am meisten müssen — nach Lenz — die Erd- 

 und Ackermäuse von ihr leiden, weil sie die langsamsten und gut- 

 müthigsten sind, weit weniger die schnellen, schlauen Feldmäuse. Spitz- 

 mäuse werden auch nicht verschont. Junge Vögel, zumal die der Erd- 

 brüter, mögen ihr oft zum Opfer fallen, und es ist keineswegs unwahr- 

 scheinlich, dass sie viele Nester ausraubt. Das Sommerleben der Kreuz- 

 otter beginnt erst im April, obgleich man sie in günstigen Frühjahren 

 schon um die Mitte des März ausserhalb ihrer Winterherberge sieht, ja 

 eine oder die andere, bei besonders günstiger Witterung, ausnahmsweise 

 schon früher oder selbst mitten im Winter beobachten kann. Ihr Winter- 

 schlaf ist aber nicht sehr fest, bei einiger Störung richtet sie den Kopf 

 auf, kriecht langsam umher und züngelt; das Auge jedoch scheint müde 

 und matt. Die Kreuzotter hält den Winterschlaf gesellig ab, man findet 

 oft fünfzehn bis fünfundzwanzig Stück dicht zusammen unter dem Ge- 

 wurzel von alten, halb vermoderten Erlen- und Birkenstumpfen, wohin sie sich 

 mit Beginn des Frostes bis zur Wiederkehr des Frühjahrs zusammenziehen. 



Die Kreuzotter bleibt — wie Lenz und Brehm sagen — boshaft 

 bis an ihr Ende, sowohl im Freien als in der Gefangenschaft. Ihre 



