1850 Biologie. i 



schönem, warmen Wetter zwei dieser Thiere in der Paarung begriffen ■ 

 sah. Letztgenannter hält es darum für möglich, dass zuweilen auch im 

 Frühjahre Eier gelegt werden können. In der Regel hecken die Ottern 

 erst im August und September, Höchst wahrscheinlich vereinigen sich die 

 Thiere des Nachts, bleiben aber mehrere Stunden in innigster Um- 

 schlingung, so dass man sie noch am folgenden Tage an derselben Stelle 

 liegen sehen kann. Gewöhnlich geschieht es, dass sich mehrere Kreuz- 

 otter-Pärchen während der Begattung verknäueln, und dann einen Haufen ■ 

 bilden. Nach Lenz paaren sich die Kreuzottern erst, wenn sie beinahe 

 das volle Maass ihrer Grösse erreicht haben; die Anzahl der Jungen, 

 welche ein Weibchen zur Welt bringt, richtet sich nach Alter und Grösse 

 der Mutter: jüngere werfen deren fünf bis sechs, ältere zwölf bis vierzehn 

 Stück. Der Geburtsbergang selbst ist von Lenz ebenfalls beobachtet und 

 sehr ausführlich beschrieben. Wenn die Otter heckt, so sagt er, liegt 

 sie ausgestreckt da und drückt ein Ei nach dem anderen aus der J 

 Mündung der Cloake. Beim Legen hebt sie den Schwanz schief und oft * 

 in einen Bogen empor, während der Leib auf dem Boden ruht. Anfangs 

 ist letzterer bis zum Schwänze dick; sobald aber das erste Ei gelegt ist, 

 sieht der Zuschauer sehr deutlich das folgende nachrücken und bemerkt, 

 wie sich jedesmal hinter dem zu legenden Ei der Körper einzieht, um 

 es weiter und eiKllich herauszupressen. Zwischen dem Erscheinen der 

 Eier vergehen jedesmal mehrere Minuten, zuweilen auch Viertel- oder 

 ganze Stunden. Während dem ist nach seinen vielfältigen Beobachtungen 

 die Kreuzotter ungemein gutmüthig. Kaum ist das Ei gelegt, so dehnt 

 sich auch das darin befindliche Junge, zerreisst die feine Eischale und 

 kriecht hervor. Jetzt hängt ihm noch der Dottersack am Leibe; er aber 

 bleibt liegen, indem das Thierchen beim Herumkriechen die Nabelgefässe 

 zerreisst und nun in jeder Hinsicht vollkommen, ohne an Mutter und 

 Vater zu denken, auf eigene Gefahr den argen Lebenslauf beginnt. Die 

 Kreuzotter — sagt Lenz weiter — wird boshaft geboren und verharrt 

 unwiderruflich bis an ihr Lebensende im Bösen. Er hat solche Thierchen, 

 noch während sie von dem eben verlassenen Eie ganz nass waren, wenn 

 er sie berührte, zischen hören und grimmig um sich beissen sehen, aber 

 er gesteht auch gleich, dass nicht alle mit gleicher Bosheit zur Welt 

 kommen, da immer, auch unter Geschwistern, sich gutmüthige finden. 

 Bei der Geburt sind sie nach ihm meist 23 Centim. oder etwas darüber 

 lang und in der Mitte des Körpers etwa 1 Centim. dick. Kopf, Schilder, 

 Schuppen, Zähne u. s. w. sind wie bei den alten gestaltet, sie aber mit 

 einer sehr feinen, durchsichtigen, lose anliegenden Oberhaut bekleidet, 

 unter welcher die Farbe weit heller erscheint. Wenige Minuten oder 

 Stunden nach der Geburt streifen sie diese Oberhaut ganz wie die Alten 

 ab, und so ist denn die Häutung das erste wichtige Geschäft ihres 

 Lebens. 



AVeiter bemerkte Lenz, dass sich bei der Kreuzotter keine Spur 

 von Eltern-, Kinder- und Geschwisterliebe zeigt. Sobald das Ottercheu 



