XLIV EOYAL SOCIETY OF CANADA. 



(^students affiliated) qui confère des privileges spéciaux à ceux qui pourraient dans la suite faire un 

 cours universitaire complet. 



Eeste la question la plus délicate : comment se paient les professeurs ? Tout d'abord les honoraires 

 ne sont pas élevés. Ils sont de quarante-cinq louis sterling pour les professeurs de Cambridge. Ces 

 sommes sont j)i"élevées en partie parmi les étudiants eux-mêmes, qui donnent une contribution hebdo- 

 madaire variant de un à cinquante sous. Mais comme en moyenne ceci ne couvre que les deux tiers 

 des dépenses, le reste est fourni par des institutions ou des philanthroj)es riches et généreux. 



On dit que l'on juge l'arbre à ses fruits ; de même on devra apprécier la valeur de cet enseigne- 

 ment universitaire ad extra par l'importance de ses résultats. Tout d'abord, on s'imagine facilement 

 que dans un centre de population ovi se donnent ces cours, la société doit nécessairement changer de 

 ton. Les conservateurs des bibliothèques locales remarquent que les livres les plus recherchés sont 

 alors plus sérieux que ceux que l'on demande généralement. Les conversations de société deviennent 

 moins frivoles. Aux five o'clock teas, on parle de sujets plus graves. Les dames s'entretiennent des 

 leçons auxquelles elles ont assisté, au grand profit, paraît-il, de la charité chrétienne. C'est que l'espiit 

 humain n'est pas, suivant l'expression de M. Moulton, à compartiments étanches, comme la coque de 

 nos navires ; et il est impossible de développer, d'élever une faculté, sans que le reste ne s'en ressente 

 plus ou moins. 



L'avantage n'est pas moindre pour les universités elles-mêmes. Elles se font ainsi mieux con- 

 naîti'e et apprécier. Cette communication intime avec la masse du peujjlc met ses professeurs à même 

 de se rendre compte d'une foule de choses qu'ils ignoreraient sans cela, et leurs travaux en retirent un 

 cachet d'actualité qui ajoute beaucoup à leur valeur. 



Au moyen âge, les peuples allaient aux universités, et les étudiants devaient se contenter de ce 

 qu'on leur donnait. Dans le système que nous venons d'exposer, ce sont les universités qui vont aux 

 peuples leur distribuer l'enseignement qui leur sera à la fois plus agréable et plus utile. A tout pi-en- 

 dre, ce mode vaut peut-être l'ancien. 



Mais, encore une fois, ce genre d'instruction, comme tous les autres, ne donne sa mesure que s'il 

 est enti-e les mains de professeurs zélés. Il faut chez ces derniers quelque étincelle du feu qui anime 

 le missionnaire. Et après tout, cette mission d'enseigner les humbles et les délaissés, n'est-elle pas en 

 elle-même aussi relevée que n'importe quelle autre ? N'y a-t-il pas là une œuvre d'apostolat vraiment 

 capable de tenter les âmes généreuses qui ont soif de s'immoler pour leurs semblables ? L'idée de 

 faire du bien à ses concitoyens, d'éclairer les intelligences de ses frères, est une des jilus belles qui se 

 puisse voir, et elle a toujours été l'une des plus fécondes en grands dévouements. 



Je vous demande pardon, en terminant, de la longueur de ces détails. J'ai parlé ici surtout pour 

 mes compatriotes de langue française, qui ne suivent pas de très près le développement de l'enseigne- 

 ment des universités anglaises, et il me semble qu'il y a là une leçon, ou mieux un exemple dont nous 

 pouvons tirer profit. 



Cette question de la diffusion des connaissances intellectuelles doit intéresser au plus haut point 

 les classes dirigeantes de notre pays, puisque notre avenir eu dépend; Nous avons déjà beaucoup fait ; 

 mais, sur ce sujet, la besogne qui reste à faire dépasse toujours et de beaucoup celle qui a été faite. 

 C'est le devoir commun de mettre à profit tons les moyens à notre portée dans l'intérêt de cette 

 grande cause de l'instructien à tous les degrés. 



Est-ce donc à dire que nous devions, à la suite de la Grande-Bretagne et des Etats-Unis, organiser 

 ces cours universitaires pour les gens du dehors ? Il me semble que nous ferions bien de l'essayer. 

 Les fruits qu'on en retire là-bas, nous pouvons les espérer ici, et, comme nous ne risquons rien, je ne 

 vois pas ce qui nous empêcherait de tenter l'expérience. 



Quant aux fonds nécessaires, il ne seraient peut-être pas difficiles à trouver. Le gouvernement 

 ne reculerait pas devant cette bonne œuvre, et il me semble, qu'à Montréal surtout, dans cette ville si 

 riche et si généreuse, avec ces universités où l'on fait si royalement les choses, cette question de 

 dollars ne serait qu'un détail. 



