LE GÉNÉEAL EICHAED MONTGOMBEY S 



muues d'Angleterre. Jeau entra dans le commerce, s'enricliit et mourut à Lisbonne. 

 Richard était le cadet. Sa mère avait de la fortune : elle la laissa aux deux plus jeunes, 

 l'aîné ayant hérité d'un oncle fort riche. Entré dans l'armée anglaise avec le grade d'en- 

 seigne dans le 17e de ligne, Eichard prit part à la campagne du Cap-Breton, sous le géné- 

 ral Amherst. Ce dernier se mit en marche pour rallier Wolfe ; plus tard, Montgomery 

 avait l'habitude de dire que la marche forcée qui lui avait été commandée du côté d' Al- 

 bany, sous les ordres d' Amherst, était ce qu'il avait fait de plus fatiguant dans sa carrière 

 militaire. En apprenant la victoire de Wolfe, Amherst retourna à New- York. 



" Quand on voulut mettre en Aàgueur la loi du Timbre, le l*7e était retourné en Angle- 

 terre. Il reçut l'ordre de s'embarquer pour l'Amérique, et d'imposer cette loi par la force. 

 En apprenant cette nouvelle, Montgomery et plusieurs de ses camarades déclarèrent 

 publiquement qu'ils préféraient déchirer leur brevet d'officier et quitter l'armée, plutôt 

 que d'aller molester ainsi ceux qu'ils avaient appris à estimer pendant leur long séjour 

 dans leur pays. 



" Dès 1*7*71, Montgomery avait la promesse d'être promu major. L'argent nécessaire 

 pour l'achat du brevet était déposé entre les mains de l'autorité, lorsque, à sa grande sur- 

 prise un de ses camarades fut préféré. Cette injustice le dégoûta du métier. Il vendit sa 

 commission de capitaine, et, en 1*7*73, il s'embarc|ua pour Nevs^-York, où il acheta la ferme 

 de Kingsbridge. Plus tard il alla demeurer à Rhine Creek, où il se construisit une belle 

 maison ainsi qu'un moulin. 



" Menant tranquillement la vie des champs, il se croyait complètement inconnu de ses 

 voisins, quand en 1*775 le comté ^'Duchesse" le délégua au Conseil des Cinquante, à New- 

 York. Bien que pris au dépourvu par cet honneur inattendu, Montgomery n'hésita pas. 

 Les temps étaient difficiles ; il devait accomplir son devoir de citoyen, et il le lit en 

 homme. Sur ces entrefaites, le Congrès ordonna de lever des troupes pour défendre ses 

 droits. Philippe Schuyler fut nommé major-général, et on offrit le grade de brigadier- 

 général à Montgomery. 



" Avant de l'accepter, il entra dans la chambre de sa femme et la pria de lui confec- 

 tionner la cocarde réglementaire qui devait être mise à son chapeau. Elle ne put retenir 

 ses larmes. Alors Montgomery lui prenant tendrement la main, lui dit : 



" — Janet, la patrie est en danger. Sans que je l'aie demandé, on m'a successivement 

 nommé député, puis général. Je ne suis pas assez politique pour être utile comme tel ; 

 mais comme soldat je puis l'être. J'ai accepté le premier titre, je ne saurais refuser l'autre. 

 Mon honneur m'y oblige. 



" Mme Montgomery plaça la cocarde sur le chapeau du général. 



" — Merci, fit celui-ci ; aie confiance en moi. Tu n'auras jamais à rougir d'un Mont- 

 gomery. 



" Puis il alla faire ses adieux au juge Livingston. 



" — Ménagez votre vie, lui dit celui-ci affectueusement. 



" — Père, vous voulez dire mon honneur, reprit Montgomery. 



" En passant devant sa maison, Montgomery détourna la tête en disant à l'un de ses 

 compagnons : 



" — Je ne dois pas regarder de ce côté-là. 



" Et il partit pour New- York, où devait bientôt passer Washington, en route pour Bos- 

 ton. Il trouva la ville sur pied : on l'attendait. La milice était sous les armes, les cloches 



