6 FAUCHER DE SAINT-MAURICE 



carillonnaient, les tambours battaient la générale. Rendu dans Broadway, il vit passer 

 "Washington. Montgomery était dans une maison sise en face de l'hôtel de ville. Le futur 

 président des Etats-Unis remit leurs brevets d'officier général à Schuyler et à Eichard, 

 ainsi que leurs instructions. Montgomery demanda à "Washington de l'attacher à sa per- 

 sonne. Celui-ci lui répondit : 



" — Général, vous avez une rude besogne à faire vous-même. Je me fie à vous sur tout 

 et pour tout. 



" "Washington ne fit pas long séjour à New- York ; il partit de suite. Il voyageait 

 en sulky trainé par une paire de chevaux blancs. Son uniforme était bleu ; il avait une 

 ceinture pourpre et un chapeau à plume. Tout ceci sembla déplaire au gouverneur 

 anglais Tryon. 



" Partout on s'était mis à conspirer. Montgomery était tenu au courant de ce qui se 

 passait, et, pour éviter l'efFusiou du sang, il donna au gouverneur Tryon le conseil de 

 retourner en Angleterre, ce que fit ce dernier, la nuit même où lui parvint cet avis officieux. 



" En ouvrant sa commission, Montgomery trouva en blanc tous les brevets des officiers 

 de sa brigade. Telle était la confiance qu'il inspirait, qu'on lui en laissait entièrement le 

 choix. 



" A quelques jours de là, arriva le compte rendu de la bataille de Bunker Hill. Les 

 journaux anglais en publiaient le récit. Ils étaient en grand deuil. Enfin le sang avait 

 coulé : les Américains avaient été battus dans leur premier combat. Les quartiers du 

 général étaient remplis de gens à longues figures. Ils demandaient des nouvelles ou des 

 encouragements. 



" — Messieurs, leur dit-il, je suis satisfait! ce que je craignais n'est pas arrivé. Les 

 Américains se sont battus. Ils ont tenu tête, et c'est là une expérience dont l'Anglais se 

 souviendra. 



" Les loyalistes se mirent à jiibiler en apprenant le succès des troupes anglaises. Plu- 

 sieurs dames vinrent réclamer la protection du quartier général. Les messieurs de leur 

 côté ne se pressèrent pas de demander des brevets d'officier à Montgomery. Seuls, les 

 ouvriers vinrent spontanément s'off"rir. Le général les accepta, et quand les cadres de la 

 brigade furent remplis, il eut la satisfaction de refuser plusieurs de ces "cockneys" qui 

 s'ofirirent, mais trop tard. 



" — Vous auriez dû être les premiers, leur dit-il brusquement; soyez maintenant 

 soldats de deuxième classe. 



" Montgomery partit pour Ticonderaga avec 4,000 hommes. Eu route il eut plusieurs 

 malades et déserteurs. Peu habitués à la guerre, plusieurs se sauvaient même au bruit 

 que faisait la chute d'une feuille. 



" Montgomery, dégoûté, off"rit trois fois sa démission. Le Congrès refusa chaque fois, 

 lui promettant de lui envoyer 10,000 hommes de troupes. Ils n'arrivaient jamais. Sa 

 patience était à bout. Le commandant eu chef Schuyler était malade, ce qui faisait traî- 

 ner la campagne. A peine arrivé sur les bords du lac Champlain, Montgomery embarqua 

 ses troupes. Au. fort Chambly, le canon fut tiré pour la première fois. La maladie du 

 général Schuyler força ce dernier à retourner chez lui. Peu après le fort Saint- Jean se 

 rendit, et, coïncidence remarquable, celui qui le commandait était ce même major qui, en 

 obtenant une promotion au détriment de Montgomery, avait dégoûté ce dernier du service 

 militaire anglais. 



