24 A.-D. DE CELLES — A LA CONQUÊTE DE 



teutonique ? C'est l'opinion reçue dans les Trois-Royaumes sans examen, car la vanité 

 nationale y trouve sou compte. C'est une exagération qui arrachait ce cri de protestation 

 à la Westminster Review\ "Il y a une bonne dose d'ignorance et de suffisance insulaires 

 dans l'idée admise en Angleterre que l'art de gouverner commence et finit sur nos bords." 

 Prenons note de l'aveu de la revue ; son avis était aussi le nôtre, mais jamais nous n'au- 

 rions osé l'exprimer, tellement cette idée exclusive est ancrée solidement dans la plupart 

 des esprits. Il y a un trait admirable du caractère des Anglais : c'est que, convaincus de 

 leur supériorité en tout sur les autres nations, ils ne médisent jamais de leurs institutions, 

 et finissent par imposer leur conviction aux autres, tandis que chez les Français la manie 

 de se diffamer existe à un degré alarmant. Certes, lorsqu'il arrive aux Anglais de com- 

 parer leurs institutions à celles de leurs voisins, ils ont cent fois raison d'en être fiers, car 

 elles leur ont valu des siècles de gloire, des relatious commerciales incomparables et la 

 création d'un empire le plus vaste, le plus riche que le monde ait vu. Mais conclure de 

 ces succès que leur civilisation est supérieure à celle des avxtres peuples, c'est tomber dans 

 une exagération palpable. Du reste, est-il bien établi que le gouvernement anglais soit le 

 meilleur ? Sans doute, il s'est montré un merveilleux instrument entre les mains de 

 l'oligarchie, mais soutiendra- t-il l'épreuve du suffrage universel vers lequel il s'incline 

 fatalement ? Est-il assez souple pour répoudre aux besoins des sociétés modernes ? Rien 

 n'est moins établi. Il n'y a pas longtemi:)S, lord Grey notait sa grande faiblesse en pré- 

 sence de la démocratie qui paralyse son action, et des observateurs sérieux font pressentir 

 qu'à moins de modifications, le mécanisme du Parlement de Westminster s'enrayera de 

 lui-même. Pourquoi emboucher le clairon pour proclamer la supériorité d'un système sur 

 un autre? Le meilleur gouvernement n'est-il pas celui qui s'adapte le mieux aux besoins, 

 aux mœurs et aux traditions de chaque peuple ? Comme le dit le ijoète : — 



l'or forms of government let fools contest 

 Whate'er is liest administered, is best. 



II ne faut pas perdre de vue le fait que la civilisation française donnait le ton à l'Eu- 

 rope lorsque les barons français arrachèrent au roi Jean Sans-Terre la grande charte des 

 libertés anglaises. La France du moyen âge remplit le monde du bruit de ses hauts faits. 

 C'est à sa suite que la chrétienté marche à la délivrance de Jérusalem, en répétant : Dieu le 

 veut ! ce cri poussé d'abord par une poitrine française. En Orient, son nom éclipse, absorbe 

 tous les autres, et jusqu'à nos jours, les nations du Levant désignent par le nom de Francs 

 tous les peuples de l'Euroi^e. Grrégoire IX compare la fille ainée de l'Eglise à la tribu de 

 Juda, c£ui surpassait toutes les autres en piété et en valeur. Sou prestige rayonne au loin, 

 au milieu des montagnes de l'Ecosse comme sur les confins du désert. L'Allemagne, 

 l'Angleterre et l'Italie s'inspirent de sa littérature, imitent sa chevalerie, reproduisent ses 

 chefs-d'œuvre d'architecture ; et encore aujourd'hui l'artiste qui étudie en remontant aux 

 sources, trouve visibles et frappants les vestiges de l'art français dans les cathédrales de 

 Cologne et de Westminster. C'est à Paris que la jeunesse des familles nobles accourt 

 pour puiser la science dans sa célèbre université, à tel point qu'un poète de l'i ngleterre a 



pu écrire à cette époque : — 



Filii nobilium, dum sunt juniores, 

 Mituntur in Franciam, fieri doctores. 



' Livraison du 1er avril 1887. 



