Section I, 1891. [ 41 ] Mémoires S. E. Canada. 



Ill — Le Tremblement de terre de 1663 dans la Nouvelle-France, 

 par M. Alphonse G-agnon. 



(Présenté par M. l'abbé Casgrain, le 2S mai 1891. ) 



Notre plauète, qui nous semble stable et fixe, est — chacun le sait — loin d'être en 

 repos. Elle a d'abord sou mouvement sur elle-même et celui qu'elle accomplit autour du 

 soleil ; puis elle a des mouvements non réguliers et des perturbations internes. Elle vibre, 

 frissonne, tremble parfois, par suite de causes que la science pressent, mais qu'elle n'a pas 

 encore parfaitement établies ; les nombreux volcans disséminés sur sa surface attestent le 

 travail incessant de ses profondes régions ; enfin, il se produit eu certaines contrées un 

 mouvement de déplacement des eaux et même de continents d'une lenteur séculaire, il est 

 vrai, mais très prononcé. 



Au point de vue de l'histoire naturelle de notre globe, un ébranlement du sol n'est 

 pas un fait extraordinaire ; il se produit tous les jours d'une manière plus ou moins sen- 

 sible sur un point ou sur un autre ; mais, pour l'homme, ces agitations soudaines sont 

 toujours une cause d'effroi, souvent de grands malheurs. 



Nous avons eu, à diverses époques, des tremblements de terre dans notre pays', mais 

 celui de 1663 a été particulièrement remarquable, du moins par sa durée, et a laissé une 

 impression profonde dans les esprits, s'il faut en croire les récits du temps. Ces récits, 

 tout extraordinaires qu'ils sont, concordent entre eux et ne laissent aucun doute sur la 

 bonne foi et la sincérité de leurs auteurs. 



Marie de l'Incarnation, que l'histoire nous représente comme une femme de grand 

 sens, d'un caractère calme et réfléchi, a raconté avec beaucoup de détails ce mémorable 

 événement" Une année après, eu 1664, le P. Lalemaut, jésuite distingué, rendait public 

 l'historique qu'il eu avait fait lui-même dans les Relations des Jésuites. De leur côté, les 

 annales de l'Hôtel-Dieu de cette même époque ne fout que confirmer le récit de la mère de 

 l'Incarnation et la relation du P. Lalemant. 



Il n'y a donc aucun doute que, pendant près d'une année, de fortes secousses se firent 

 sentir sur une vaste étendue de l'Amérique du Nord, lesquelles modifièrent le relief du 

 sol en quelques endroits, et remplirent d'épouvante les habitants du pays. 



Toutefois, il est bon de se rappeler les circonstances qui ont précédé et accompagné 

 ce tremblement de terre ; cela nous aidera à mieux comprendre les relations de l'époque 

 et à distinguer ce que la frayeur populaire, le penchant au merveilleux des habitants, ont 

 pu ajouter à la réalité des choses. 



' Les principaux tremblements de terre que nous avons eus sont ceux de 163S, 1658, 1663, 1727, 1755, 1771 et 

 1860. 



- "Il ne faut pas oublier, dit le P. Martin, que la vén. M. de l'Incarnation n'était pas une femme ordinaire; 

 que c'était une âme très élevée, un esprit distingué et nourri dans la spiritualité la plus sûre et la plus sublime." 

 (Relations inédites de la Nouvelle- France, t ii, p. 337). 



Sec. I, 1891. 6. 



