48 ALPHONSE G-AGNON 



sol sont les plus fréquents. Vers la côte Saint-Paul, deux grands caps formant un quart de 

 lieue de tour, se détachèrent de leur base, s'enfoncèrent dans le fleuve, puis en ressortirent 

 pour former un îlot, ayant conservé leurs arbres et leur verdure. 



" J'ai su, écrit encore Marie de l'Incarnation, de ceux qui ont remonté le fleuve en 

 vaisseaux, qu'en plus de douze endroits d'ici à Tadoussac, qui est distant de Québec de 

 trente lieues, les grands fracas causés par les secousses de la terre en plusieurs endroits, 

 principalement vers les deux caps dont j'ai parlé, ont fait que les montagnes de roches se 

 sont ouvertes. Ils ont vu quelques petites côtes ou eminences qui se sont détachées de 

 leur fondement et qui ont disparu, faisant de petites anses où les barques et les chaloupes 

 se pourront mettre à l'abri durant les tempêtes. C'est une chose si surprenante qu'on ne 

 la peut concevoir, et tous les jours on apprend de semblables prodiges. L'on avait beau- 

 coup de crainte que ces bouleversements arrivés sur les côtes du grand fleuve n'en empê- 

 chassent la navigation, mais enfin on ne croit pas qu'ils puissent nuire, pourvu qu'on ne 

 voyage point durant la nuit, car alors il y aurait du péril." 



Dans le voisinage de Tadoussac, le sol, de même que les barques sur le fleuve en 

 amont, se couvrirent en six heures d'une couche de cendre d'un pouce d'épaisseur. 



Durant l'été on ressentit aussi plus d'une fois sur le fleuve les efîets du tremblement 

 de terre, qui jeta la terreur parmi les matelots et les passagers. 



Généralement les navires surpris par un tremblement de terre éprouvent des chocs 

 brusques et violents comme s'ils touchaient quelque bas-fond. 



Les exhalaisons qui s'étaient échappées de la terre sur divers points du pays avaient 

 d'abord causé une si grande sécheresse que toutes les moissons avaient jauni ; cependant, 

 il tomba dans le cours de l'été des pluies tellement bienfaisantes que cette même année 

 fut remarquable par l'abondance de la récolte. 



Le tremblement de terre de 1663 se fit sentir jusque dans la Nouvelle-Angleterre, 

 l'Etat de New-York et l'Acadie, mais en diminuant d'intensité à mesure qu'il s'éloignait 

 de son point de départ. A Boston, on éprouva d'abord une forte secousse vers cinq 

 heures et demie du soir, une autre pendant la nuit, puis le 28 du même mois. Ou calcule 

 que les ondes d'ébranlement rayonnèrent sur une superficie de 40,000 lieues '. 



Il est bien étonnant qu'il n'y ait pas eu de perte de vie au milieu de tous ces boule- 

 versements. La population était peu nombreuse, fort dispersée, et partant moins exposée. 

 Il peut arriver aussi qu'il y ait eu dans les récits du temps quelques exagérations causées 

 par la nouveauté du phénomène, par la frayeur des habitants et la crédulité populaire ; 

 mais enfin, tout considéré, il ressort de l'étude attentive et comparée des documents de 

 l'époque, la preuve incontestable que ce tremblement de terre fut remarquable par son 

 intensité, par sa durée et les circonstances extraordinaires qui le précédèrent et l'accom- 

 pagnèrent-. 



Il est bon de remarquer que non seulement Marie de l'Incarnation, le P. Ragueneau, 

 de l'Hôtel-Dieu, et le P. Lalemant rapportaient ce qu'ils voyaient et éprouvaient eux- 

 mêmes, mais encore ce qu'on leur écrivait en même temps de tous les points du Canada. 

 Il ne semble pas qu'ils aient exagéré, car en 1665, deux Français dignes de foi, qui avaient 

 parcouru toutes les localités de Tadoussac et de la Malbaie, assuraient au P. Le Mercier, 

 qui avait remplacé le P. Lalemant dans la charge de supérieur des missions, que " la Rela- 



' L'abbé FerlanJ, Cours d'Histoire du Canada. 



