TEBMBLBMENT DE TEERE DE 1663 49 



tion de l'année 1663 n'avait exprimé qu'à moitié les désordres causés par le tremblement 

 de terre en ces quartiers". L'historien Charlevoix, dont on connaît l'étonnante érudition, 

 parle de ces récits, et n'a pas la pensée de douter de leur exactitude. Il était d'autant plus 

 en état d'apprécier leur valeur que lui-même vint au Canada à une époque où vivaient 

 encore des témoins de ces événements. 



Des phénomènes identiques, d'ailleurs, ont été observés dans beaucoup de tremble- 

 ments de terre. 



En 18*78, à Battang, en Chine, le sol était agité comme wne mer battue par l'ouragan ; 

 et en 1812, le sol des Caracas faisait l'effet d'un liquide en ebullition. En 1Y59, au 

 Mexique, durant une terrible secousse de tremblement de terre, accompagnée d'un bruit 

 formidable, des roches embrasées furent projetées dans les airs avec beaucoup de cendre. 



Durant le tremblement de terre qui affecta le delta de l'Indus, le 16 juin 1819, une 

 surface de 242 lieues carrées disparut sous les eaux de la mer. Celui du 24 mai iVoO mit 

 à sec le port de la Conception, au Chili. Lors du tremblement de terre qui ravagea la 

 Calabre au siècle dernier, les sommets de quelques montagnes s'effondrèrent et le relief du 

 sol fut véritablement modifié. Les arbres s'inclinaient au point que leur cime arrivait à 

 toucher la terre, puis se redressaient après le passage de l'onde. 



Je pourrais citer bien d'autres exemples de ce genre causés par les tremblements de 

 terre, mais ceux que je viens d'indiquer, joints à ceux qui accompagnent le cours de cette 

 étude, suffisent pour faire voir c[ue les modificatious et les dislocations du sol et d'autres 

 effets provenant du tremblement de terre de 1663, tels que rapportés par les témoins ocu- 

 laires, n'ont rien d'invraisemblable ; qu'ils ont pu se produire et se sont réellement 

 produits '. 



Les plus grandes calamités de ce genre dont l'histoire ait conservé le souvenir sont 

 celles qui eurent lieu en l'an 19, sous Tibère, en Italie, et plus tard, en l'an 52, sous l'empereur 

 Justin, en Asie Mineure et en Syrie ; on rapporte que deux cent mille personnes furent 

 victimes de ces tremblements de terre. En 526, cent vingt à deux cent mille personnes 

 périrent sur le littoral de la Méditerranée par suite d'un seul tremblement de terre, et 

 celui qui se fit sentir en Sicile, le 9 janvier 1693, détruisit quarante-neuf villes et un grand 

 nombre de villages, et coûta la vie à plus de quatre-vingt-treize mille habitants. Le trem- 

 blement de terre qiri détruisit Lisbonne en 1*755 fit de trente à quarante mille victimes. 

 Cette terrible catastrophe se fit sentir aux Antilles, dans les îles Britanniques, en Finlande, 

 en Thuringe, dans les Alpes, en Autriche et dans le nord de l'Italie ; on en éprouva même 

 au Canada une forte secousse. Trois coups, chacun estimé à quatre secondes, arrivés le 

 26 mars 1812 dans la contrée de Caracas, causèrent la mort de plus de vingt mille per- 

 sonnes. 



Il ne serait peut-être pas hors de propos d'ajouter ici, en terminant, que les mouve- 

 ments que subit le sol n'ont pas tous le même caractère. 



Il y a des tremblements de terre qui se manifestent de bas en haut, et ces chocs verti- 

 caux, connus sous le nom de suceussions, sont parfois assez forts pour projeter en l'air de 

 lourds objets. Ces secousses verticales sont souvent les plus violentes et les plus redou- 

 tables. Lors du tremblement de terre de Eiobamba, les cadavres de plusieurs habitants 



1 M. de la Potherie écrivait dans le journal qu'il fit de son voyage au Canada en 1700, que "partout où il tra- 

 vailla, la terre était encore bouleversée par le tremblement de terre de 1663 ". 

 Histoire manuscrite du Séminaire. 



Sec. I, 1S91. 7. 



