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par cent pieds, quelquefois plus, ce qui suppose l'existence d'un foyer de chaleur extraor- 

 dinaire dans le noyau central de la terre, ou tout au moins l'existence d'une couche liquide 

 continue d'une certaine épaisseur entre le noyau terrestre et l'écorce, solides tous deux, ou 

 enfin l'existence, en certains lieux, de lacs souterrains de matières fluides ou en fusion. 

 Quoi qu'il en soit de ces trois hypothèses, il est hors de doute qu'une couche non solide 

 existe à une profondeur quelconque, et qu'elle n'est autre chose que la partie non encore 

 refroidie et solidifiée du globe primitivement fluide. 



De son côté, l'eau, obéissant aux lois de la pesanteur et de la capillarité, tend toujours 

 à descendre, principalement sous les chaînes de montagnes et dans les régions disloquées, 

 malgré certains obstacles, de la surface froide du globe jusqu'aux régions profondes et 

 chaudes ; arrivée à une température explosive, elle acquiert une puissance capable de 

 produire les plus grandes commotions. Les vapeurs, gênées pour s'échapper, déplacent 

 brusquement les murailles de leur prison, s'écoulent, par ruptures et soubresauts, de 

 cavités en cavités, et donnent lieu à la surface du sol à une série d'ébranlements accom- 

 pagnés de bruits étranges. Ce qui semble confirmer cette hypothèse, c'est qu'on a vu 

 jaillir de certaines crevasses ouvertes par un tremblement de terre, en dehors des régions 

 volcaniques, non seulement de l'eau chaude, mais des matières gazeuses. Lors du trem- 

 blement de terre qui, le 25 décembre 1884, ravagea une partie de l'Andalousie, des cre- 

 vasses de plusieurs milles de longueur et larges de plusieurs pieds s'ouvrirent ; l'une 

 d'elles livra passage à des gaz fétides à odeur d'hydrogène sulfuré, et il en jaillit une 

 source d'eau sulfureuse avec une température de 107 degrés Fahrenheit. Plusieurs 

 sources thermales s'échauffèrent encore davantage. Le P. Lalemant, Marie de l'Incarna- 

 tion et autres parlent également des crevasses ou " abîmes nouveaux d'où sortaient des 

 vapeurs ensoufrées ", des " boufiees de chaleur étouffantes qui s'élevaient de la terre ", qui 

 se produisirent, et des sources ou " nouvelles fontaines " qui apparurent à la suite de notre 

 tremblement de terre, de nos rivières dont "les eaux furent corrompues", etc. 



Cette théorie de l'action de la vapeur surchauffée qu'un eminent géologue, M. Daubrée, 

 a exposée tout récemment, explicjue mieux que les ébranlements intérieurs des masses 

 solides, toutes les particularités des tremblements de terre, " leur régime, simulant des coups 

 de bélier, leur violence, leur succession fréquente, leur récurrence sur les mêmes régions 

 depuis bien des siècles; ils expliquent aussi leur prédilection pour les contrées disloquées, 

 surtout si les dislocations sont récentes, et leur subordination aux cassures profondes de 

 l'écorce terrestre. Les tremblements de terre paraissent être comme des éruptions volca- 

 niques étouffées, parce qu'elles ne trouvent pas d'issue ". 



"Dans la profondeur des régions disloquées, nous trouvons, dit encore ce savant 

 géologue, les trois caractères suivants : des cavités, de l'eau et une haute température, et, 

 par suite, un agent capable, à un moment donné, de produire des effets dynamiques des 

 plus considérables." 



Dans ces conditions, toute cette région si tourmentée, si brisée, qui s'étend depuis 

 le cap Tourmente jusqu'à Tadoussac, serait donc des plus propres à favoriser l'alimen- 

 tation en eau des régions profondes et chaudes, et il est permis de croire que la vapeur 

 d'eau s'y est produite en abondance et a été la cause du célèbre tremblement de terre 

 de 1663. 



Cela est d'autant plus vraisemblable que ce tremblement de terre s'étant propagé sur 

 une grande étendue, de pareils ébranlements doivent être causés à de grandes profon- 



