Section I, 1891. [ 53 ] Mémoires S. R. Canada. 



IV — Feu P.-J.-O. Chauveau, 



Par son successeur, M. L.-O. David. 



( Lu le 29 mai 1891. ) 



Lorsque le marquis de Lome voulut signaler son passage dans notre pays par la fon- 

 dation d'une œuvre utile et nationale, il eut la pensée de donner à cette jeune population, 

 qu'il voyait lancée à toute vapeur dans le tourbillon du progrès matériel, un moyen 

 puissant de développer chez elle la vie de l'intelligence. Il songea à réunir dans un 

 centre commun toutes les forces intellectuelles qu'il A'oyait éparses autour de lui, pour en 

 faire un faisceau de lumière, un foyer de chaleur, une source de vitalité littéraire et scien- 

 tifique. Il prévut ce que pourraient produire pour le bien et la grandeur de ce pays le 

 ralliement autour du même drapeau, le travail en commun des représentants du génie 

 français et du génie anglais, la rivalité dans le domaine des lettres des descendants des 

 devix grands peuples qui ont tant fait pour la civilisation. 



Tout le pays applaudit à cette belle et généreuse idée. 



Les écrivains surtout comprirent que c'était une bonne fortune pour eux, la récom- 

 pense et la sanction de leurs peines et de leurs labeurs. Ils sont pénibles les travaux du 

 poète et de l'écrivain qui veulent se livrer à leurs goûts favoris, dans un pays jeune et 

 pauvre, où chacun n'a d'autre préoccupation que de gagner sou pain quotidien. Il faut 

 du courage pour lutter contre les préjugés et l'indifférence publique, pour rester en dehors 

 du courant qui entraîne tous les hommes à la poursuite du bien être matériel. Oui, elles 

 sont rudes les épreuves de ceux qui les premiers tracent le sillon où d'autres plus tard 

 récolteront à pleines mains. 



C'est la loi de Dieu, qui veut que rien de grand et de durable n'arrive dans le monde 

 sans le dévouement et le sacrifice. 



Aussi, quand le marquis de Lorne jeta les yeux autour de lui pour faire le choix de 

 ceux qui devaient former le noyau de la Société Eoyale, il n'oublia pas ces ouvriers de la 

 première heure dont je viens de parler, ces généreux pionniers de notre littérature. Il ne 

 manqua pas de remarquer, planant au-dessus de ses contemporains, dans le cercle lumineux 

 d'une vie tout entière consacrée au culte des lettres, l'homme eminent dont la Société 

 Royale a su reconnaître le mérite en le nommant son président, et en l'entourant d'un 

 respect et d'une vénération qui furent l'une des grandes récompenses de sa vie. 



Je ne sais comment remercier la Société de l'honneur qu'elle m'a fait en m'appelant à 

 prendre parmi ses membres la place de ce patriarche de la littérature canadienne, de 

 l'honorable M. Chauveau. Cette succession m'impose des obligations dont le fardeau 

 m'écraserait si votre bienveillance et ma bonne volonté ne suppléaient à mou insulBsance. 



La mort en frappant certains hommes crée un vide plus difficile à remplir que la fosse 



