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où reposent leurs cendres. On leur succède sans les remplacer, et le seul moyen d'amoin- 

 drir la perte que la société a faite est de perpétuer le souvenir de leurs vertus et de leurs 

 talents. 



Ces hommes ne meurent pas tout entiers ; leur chair meurt, mais au-dessus du tom- 

 beau qui la renferme leur esprit flotte, brille, et continue d'illuminer le sillon qu'ils ont 

 tracé sur la terre. La matière est détruite, mais ce qu'il y avait chez eux d'immortel et 

 d'impérissable échappe à la destruction. Leurs grandes pensées, leurs nobles sentiments, 

 ce qui constituait leur vie intellectuelle et morale, survit pour nous éclairer, nous fortifier 

 et nous indiquer le chemin du devoir. Ce sont des jalons, des flambeaux que la Provi- 

 dence met sur la route des générations futures. 



L'arbre est mort, mais le fruit nous reste, et ce fruit renferme mille germes de vie. Il 

 faut prendre garde de laisser ces germes précieux se perdre au milieu des pierres et des 

 ronces de la vie, car ce serait une perte irréparable pour la société et une injustice pour 

 ceux dont la vie nous a été utile. L'exemple et le modèle jouent un grand rôle dans le 

 monde pour le bien el pour le mal ; on suit, on imite ; on marche sur les traces de ceux qui 

 nous ont précédés, et l'émulation créée par l'histoire de leurs grandes œuvres enfante sou- 

 vent des prodiges. 



Les lauriers d'Aristide empêchaient Thémistocle de dormir ; le souvenir d'Alexandre 

 le Grrand qui, à trente ans, avait conquis le monde, jetait une ombre sur la couronne de 

 laurier dont le front de César était ceint. 



J'espère donc me faire pardonner de remplacer l'homme distingué qui fut votre pré- 

 sident honoré, en vous parlant de lui, en faisant ressortir surtout ce qu'il y a de beau, de 

 bon et d'utile dans sa longue et noble existence. 



Il y a deux manières d'apprécier la vie des hommes célèbres, l'analyse et la synthèse. 

 Par la première on entre dans les détails, on entasse les dates et les faits et on en tire des 

 inductions. Par la seconde ou considère l'ensemble, on groupe, ou concentre les faits, on 

 reste dans les grandes lignes ; c'est celle que j'adopte en ce moment. 



Dans le concert d'éloges qui s'est élevé autour de la tombe de M. Chauveau, aucun 

 des faits, des détails de nature à le faire connaître n'a été oublié. Toute la presse du pays 

 a loué ses talents multiples, la souplesse d'esprit qui lui a permis de tout apprendre et de 

 tout aborder, de se livrer aux études les plus variées, de briller dans les lettres, l'éloquence, 

 l'histoire, le droit et la politique. 



Il a occupé chez nous les positions les plus élevées. Député à l'âge de vingt-trois ans 

 dans l'ancien parlement des Canadas unis, il devint secrétaire d'Etat, plus tard surin- 

 tendant de l'Instruction publique, et après l'établissement de la Confédération, premier 

 ministre de la province de Québec, et plus tard encore président du sénat. Il a rempli 

 toutes ces charges avec honneur pour lui et ses compatriotes ; mais, disons-le avec plaisir, 

 pour la consolation de ceux qui se livrent dans ce pays aux travaux modestes et ingrats de 

 la science et des lettres, ce n'est pas dans l'arène brûlante de la politique que la postérité 

 ira chercher ses titres de gloire, mais dans les champs fleuris de la littérature. Elle a fait 

 connaître son jugement avant que la tombe du défunt fût recouverte. 



Pour qui ces hommages venus de toutes les parties du pays, ces deputations, ces élo- 

 ges et ces couronnes ? Pour l'homme d'Etat ? Non ; pour l'écrivain, l'orateur. L'erreur 

 n'était pas possible ; le témoignage était trop clair, trop éclatant ; l'homme politique 

 paraissait complètement oublié. Aussi, il faut bien l'avouer, il a été homme politique par 



