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On ne fusionne pas d'ailleurs des nationalités rendues à l'apogée de leur dévelop- 

 pement ; mais supposons qu'on pût réussir à faire des Anglais et des Français une seule 

 nation parlant la même langue, ayant la même littérature, la même manière de penser et 

 de sentir, que deviendraient toutes ces œuvres littéraires et artistiques, ces chefs-d'œuvre 

 qui doivent leur beauté et leur grandeur aux traits d'esprit et de caractère distinctifs de 

 ces deux grandes nations ? Et que resterait-il de l'histoire, si l'on en faisait disparaître les 

 faits immortels enfantés par le sentiment national ? 



Le temps peut bien modifier ces différences et ces distinctions, éteindre ou rétrécir le 

 cercle des grandes agglomérations humaines, mais les anéantir, jamais. Ecoutez les cris 

 de l'Alsace et de la Lorraine que le droit du plus fort a détachées du tronc maternel. C'est 

 la voix de la nature qiii parle. Pourquoi ces millions d'hommes sous les armes ? Pour- 

 quoi depuis vingt ans le spectacle de ces grandes nations qui s'épuisent et se ruinent à se 

 préparer à la guerre la plus terrible que le monde aura vue ? Parce que le principe des 

 nationalités a été violé, parce que la France ne désarmera pas avant d'avoir fait rentrer ses 

 deux filles bien aimées dans la famille nationale. 



Cantu, dans le vingt-quatrième volume de son Histoire Universelle, discute avec talent 

 cette question vibrante des nationalités. Après avoir parlé des progrès que cette question 

 a faits, il ajoute : 



" La révolution de 18-1:8 a substitiié aii principe de la légalité artificielle des traditions 

 et du droit des gens celui de la nationalité, voulant que les territoires fussent distribués 

 d'après ce principe et non d'après les conventions, que la fin suprême du droit des gens 

 fût de garantir le respect et l'indépendance de chacune des nationalités... 



" Chaque peuple est destiné à un oSice particulier, à mettre eu lumière telle ou telle 

 face de la vérité ou une portion de cette vérité en employant une littérature, une langue 

 particulière, et de la sorte, chacun, par une voie qui lui est propre, arrive à cette grande 

 fin du perfectionnement universel." 



M. Eameau de Saint-Père, le sympathique auteur de plusieurs livres sur notre 

 histoire et nos destinées, après avoir parcouru l'Amérique du Nord en tous sens et avoir 

 étudié le caractère, les mœurs et les aptitudes des diverses nationalités qui l'habitent ; 

 après avoir constaté le mouvement industriel et commercial qui entraîne tous les peuples 

 de ce continent à la poursuite du progrès matériel, a résumé toutes ses pensées et ses 

 réflexions en disant que l'élément français était appelé à jouer en Amérique un rôle ana- 

 logue à celui qu'il joue en Europe, à y représenter surtout le côté artistiqixe et littéraire, 

 à faire résonner la note poétiqire au milieu du bruit prosaïque des usines et des machines 

 à vapeur. 



Pourquoi pas ? 



Si notre littérature à son berceau a pu produire des Garneau, des Crémazie, des 

 Chauveau et autres écrivains remarquables, que ne pouvons-nous pas espérer pour l'avenir, 

 alors que le talent pourra vivre du produit de ses œuvres et donner toute sa mesure ! 



Donc, Messieurs, il faut tenir compte de ce qu'il y a de bon, d'utile et de providentiel 

 dans l'existence conjointe et la conservation sur ce continent du caractère national des 

 deux grandes races dont les œuvres ont fait la grandeur de l'Europe, et l'on doit respecter 

 l'opinion de ceux qjii par principe autant que par sentiment travaillent à cette œuvre de 

 conservation. 



Sec. T, 1891. 8. 



