Section I, 1891. [ S9 ] Mémoires S. E. Canada. 



V — Réponse à M. David, 



Par M. Louis Frechette. 



(Lue le 29 mai 1891.) 



Monsieur et cher collègue, — C'est à moi, votre confrère au barreau et dans le jour- 

 nalisme, à moi votre compagnon d'armes dans les luttes politiques du passé, à moi votre 

 fidèle ami de trente ans, qu'incombe ce soir la tâche bien agréable — mais un peu difficile — 

 de répondre au discours que vous venez de prononcer, tout en vous souhaitant la bien- 

 venue dans une société où vous auriez dû siéger depuis longtemps. 



Permettez-moi, tout d'abord, d'insister un peu sur ce point ; car notre Académie tient 

 à honneur de ne pas assumer devant le public la responsabilité de vous avoir trop 

 ménagé ses suffrages, quand votre présence s'imposait par tant de titres dans un corps qui 

 a l'ambition de représenter l'élite des travailleurs de la pensée dans ce i^ays. 



Quand notre premier patron, M. le marquis de Lorne, fit — plus ou moins à l'im- 

 promptu, comme tout le monde le sait — le choix de ceux qui devaient être les membres 

 fondateurs de la future société, vous aviez à peu près brisé votre plume de publiciste pour 

 vous livrer exclusivement à l'exercice d'une profession plus lucrative et non moins 

 absorbante. 



La bénédiction de Jacob s'était répandue sur votre foyer dans sa formule la plus 

 gracieuse, mais aussi avec une abondance qui, en même temps qu'elle faisait de vous le 

 père le plus radieusemeut entouré, n'a pas peu contribué à parfaire en vous le type du 

 patriote accompli, payant de sa personne et prêchant d'exemple. 



Vous crûtes que tout retour vers les amours passés^ vers la muse, comme on disait 

 autrefois — en vous distrayant de la pensée quotidienne, pouvait dérober à votre famille 

 une parcelle de son droit légitime si votre travail tout entier, et trop conscient de votre 

 valeur pour consentir à briller au second rang nulle part, vous avez jusqu'ici résisté 

 aux instances que nous avons faites pour vous engager à laisser porter votre nom sur 

 la liste de nos candidats. 



Une perte, douloureuse et pour notre société et pour le pays, a rendu — à quelque 

 chose malheur est bon — ces instances plus pressantes ; et nous avons la satisfaction de 

 voir disparaître aujourd'hui de nos rangs une lacune que nous déplorions tous, et que les 

 amis des lettres canadiennes avaient peine à s'expliquer. 



Donc, vous avez été appelé, mon cher confrère — et cela par le vote unanime de tous 

 les membres de notre société — à prendre le fauteuil si noblement occupé jusqu'ici par 

 feu M. Chauveau. 



Il était difficile qu'il en fût autrement. La nature de vos œuvres, le cachet de votre 

 talent, et en particulier votre foi sans borne dans tout ce qui constitue les traditions les 

 plus précieuses de notre race, ce patriotisme en un mot si inaltérable et si désintéressé 



