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— chose qu'on n'étudie pas assez, par malheur — que les exécutions prétendues infamantes, 

 pour cause de résistance au pouvoir, sont aussi répréhensibles au point de vue social 

 qu'au point de vue chrétien ; et que, la plupart du temps, quand elles ne sont point des 

 crimes, ces sévérités inutiles sont toujours des fautes, — ce qui en politique est souvent 

 beaucoup plus grave. 



Qu'y a-t-il au fond dans la peine de mort ? Une vengeance ? Ce serait bien lâche? 



Non ! tout ce qu'il peut y avoir d'excusable dans ce fait : la société aux prises avec 

 un seul homme, et l'écrasant, c'est la nécessité. Et la nécessité, dans ce cas, s'appelle 

 l'exemple. 



Or, où est l'exemple, quand vous savez que, dans vingt, trente ou quarante ans, le 

 cadavre de ce supplicié reposera sous un monument élevé par la reconnaissance ou la 

 sympathie de ses compatriotes ? 



Où est l'exemple, quand on sait que la postérité transformera cet échafaud en pié- 

 destal, que ce nom aujourd'hui accueilli par des huées, soulèvera des acclamations dans 

 les fêtes patriotiques de l'avenir, et que ce front, vainement stigmatisé de notre temps 

 ceindra plus tard l'auréole des grands persécutés ? 



En 1888 et 1839, le fanatisme affublé du manteau de la justice a ignominieusement 

 traîné à la potence Cardinal, DeLorimier, Duquet, Hindelang... Eu ont-ils été déshonorés ? 

 Non ! où est l'exemple, alors ? 



On leur a fait subir le châtiment des meurtriers. A-t-on réussi à les avilir?... Mais 

 je voudrais savoir s'il existe parmi leurs compatriotes un seul homme qui rougirait d'être 

 le fils de l'un d'eux ! 



Où est l'exemple ? je le répète. 



On a donné, il n'y a pas longtemps, le nom de De Lorimier à l'une des rues de la ville 

 qui a vu son supplice. Qui en a été surpris ? Personne. Où est donc l'exemple ? 



Allons plus loin. D'autres que ces victimes de l'arbitraire et des rancunes inavouables 

 ont combattu pour la même cause. Bon nombre d'entre eux sont même morts glorieuse- 

 ment sur le champ de bataille. A quelques exceptions près, leur masse est oubliée, tandis 

 que le supplice prétendu infamant a rendu les autres immortels. 



Où est l'exemple, encore une fois ? 



Ah ! c'est en politique surtout que ce vers du poète est vrai : 



Le crime fait la honte et non pas l'échafaud. 



J'ajouterai que là où il n'y a pas déshonneur, il ne peut pas y avoir crime. Et quand 

 on applique le châtiment des criminels, là où il n'y a pas de crime, la honte retombe sur 

 ceux qui ont prononcé la sentence ; et le soiivenir de leurs victimes, quand arrive le 

 moment des justes rétributions, bien loin d'inspirer la terreur désirée, provoque infailli- 

 blement des imitateurs. Donc, exemple nul : par conséquent lâcheté. liésultat faux : par 

 conséquent sottise et ineptie ! 



Votre livre, mon cher collègue, est le développement de cette thèse. En l'écrivant, 

 vous avez fait plus que l'œuvre d'un historien consciencieux et disert, vo^^s avez fait un 

 ouvrage de haute morale politiq^^e, un ouvrage essentiellement civilisateur. La présente 

 génération vous en remercie par ma A'oix ; l'avenir, pour la même raison, vous bénira par 

 la voix de nos enfants. 



Un journal a dit que vous aviez réhabilité les Patriotes de 1837. Je ne suis pas de 



