64 LOUIS FEECHETTE 



Au plus fort de mes aspirations patriotiques, souvent il m'arrive de me demander 

 tout à coup si je vois bien juste, s'il est bien vrai qu'il soit si bon de s'incliner avec cette 

 dévotion persévérante devant les dieux du passé. Notre amour filial pour le vieux dra- 

 peau ne nous fait-il j^as oublier un peu trop c[ue les choses de ce monde n'ont guère de 

 caractère permanent ? que ce qui était vrai hier peut ne pas l'être aujourd'hui, et que ce 

 qui l'est aujourd'hui ne le sera peut-être pas demain ? 



Notre génie national, notre cachet national, d'où viennent-ils ? de quelle époque 

 datent-ils ? Ne subiront-ils pas fatalement dans l'avenir les fluctuations, les transformations, 

 les évolutions cju'ils ont subies dans le passé ? Car, il faut bien l'admettre, ce que nous 

 appelons le caractère distinctif de notre nationalité — comme celui de toutes les autres na- 

 tionalités, du reste — n'a été et n'est encore que la synthèse fortuite, ou providentielle, 

 si vous aimez mieux, imposée par des événements et des choses contre lesquels les patrio- 

 tismes du temps ont héroïquement combattu. 



Songeons aux concj[uêtes romaines ; songeons aux invasions des Francs ; songeons aux 

 révoltes sanglantes de l'Aquitaine ! Ecrasement au nord, au sud, à droite et à gauche, voilà 

 ce qui a créé la France ; et c'est du choc et du mélange des vainqueurs et des vaincus 

 qu'est résulté ce que nous appelons aujourd'hui notre caractère national. 



Les siècles mêmes n'ont pu cicatriser toutes les blessures. Il existe encore certains 

 villages perdus dans les laudes de Bretagne où la haine du Gallo — c'est-à-dire du Français 

 — se perpétue encore de nos jours, enseignée aux enfants dans la langue du terroir, en 

 même temps que les traditions sacrées de l'indépendance perdue. 



Cela est beau, cela est touchant, cela vous attendrit à vous mettre des larmes dans les 

 yeux ; mais, pour me servir d'une expression que la poésie peut négliger, mais qui entre 

 de force dans les calculs de l'esprit moderne, cela est-il bien pratique ?... 



Tenez, lorsqiie, comme vous, j'embouche le clairon de la nationalité avant tout, je ne 

 puis me défendre de songer que le grand rayonnement de la gloire française, que ce 

 splendide édifice national qu'on ne peut entamer sans ébranler le monde, Cjue ce drapeau 

 dont les envollements épiques ont survécu aux plus fameux désastres de l'histoire, tout 

 cela est né dans la cendre des petits patriotismes éteints. 



Parlons maintenant de notre langue ; cette langue française, si belle, si claire, si har- 

 monieuse, ce joyau si cher de notre héritage, qu'était-elle il y a quatre cents ans ? Et du 

 train où vont les choses à Paris, que sera-t-elle dans cent ans ? 



Je ne parle pas de notre français, à nous Canadiens, car si la plupart de nos profes- 

 seurs, de nos avocats, de nos journalistes et de nos hommes d'Etat persistent à ne pas 

 vouloir écouter ceux qui essaient de les corriger, la langue c^ue nos enfants parleront dans 

 cinquante ans ne ressemblera guère à ce qui s'appelle aujourd'hui ou à ce qui s'appellera 

 alors la langue française. 



Il est vrai c|ue nous nous targuons d'avoir conservé intacte la langue du grand siècle ; 

 mais cette prétention à l'immobilité ou plutôt à l'impassibilité n'empêchera pas la langue 

 française, comme ton.tes les autres langues, de se transformer avec le temps ici comme 

 ailleurs. 



Eu France, on ne sait si l'évolution se fera pour le mieux ; mais ici ce sera certaine- 

 ment pour le pire, puisque, parait-il, nous sommes à l'apogée de la perfection. 



En tout cas, ce que je veux dire, c'est cj^ue la langue, pas plus que le génie d'une race, 

 n'a de caractère permanent, et que nous aurons beau tenir à notre langue comme à nos 



