Section I, 1891. [ 77 ] Mémoires S. E. Canada. 



VIII — Jacques Cartier: Questions âe droit 2^iMic, de legislation et d'usages maritlm&^, 



Par l'abbé Hospice Verre au, LL.D. 



( Lu le 27 mai 1891.) 



Dans mou étude précédente sur Jacques Cartier ', j'ai fait observer combien Charles- 

 Quint paraissait inquiet des tentatives de découvertes que François I" essayait du côté 

 de l'Amérique. L'ambassadeur espagnol auprès de la cour du Portugal, obéissant très 

 probablement aux instructions de son maître, alla jusqu'à prier D. Joan de s'unir à 

 l'empereur dans une expédition commune contre Cartier et ses trois vaisseaux". Il s'agis- 

 sait tout simplement de massacrer l'équipage entier, afin de frapper la France de terreur 

 et d'empêcher les Français — sinon pour toujours, du moins pour longtemps — de songer à 

 des établissements par delà l'océan Atlantique. Charles V était un voisin puissant et 

 ombrageux. Si D. Joan n'avait pas toutes les qualités brillantes de son père Emma- 

 nuel le Fortuné, il en aA'^ait la fermeté et la générosité. Aux propositions et aux sollicita- 

 tions pressantes de l'ambassadeur, il se contenta de répondre, c[ue les endroits explorés 

 par Cartier étaient on dedans de la ligne de démarcation du Portugal, et que les tentatives 

 de colonisation du roi de France ne lui inspiraient aucune inquiétude'. 



Je laisse l'Espagnol exhaler sa mauvaise humeur dans sa missive à l'empereur, et je 

 réponds à la question qu'on ne peut manquer de me poser : Que faut-il entendre par ligne 

 de démarcation dont parle le roi du Portugal ? 



Pour cela, je dois remonter à la découverte de l'Amérique. 



A peine Colomb était-il de retour de son premier voyage, que le pape Alexandre VI 

 par une bulle restée célèbre, eu date du 4 mai 1493 \ accorda à l'Espagne " toutes les îles 

 et la terre ferme découvertes et à découvrir, et non encore occupées par un prince chré- 

 tien ", pourvu qu'elles fussent enfermées dans un espace qu'il détermina par des lignes 

 astronomiques acceptées comme lignes de démarcation''. Après avoir tracé un méridien 

 qui passait à cent lieues à l'ouest de la plus occidentale des îles Açores et du cap Verd, 

 il semble l'avoir coupé par un parallèle tiré à la hauteur des Açores. C'étaient les deux 

 côtés d'un vaste parallélogramme où le pape défendait aux autres nations — sous peine 



' Mémoires de la Société Royale du Canada, t. viii, Ire section, p. 121. 



^ Coleccion de varios documentus para la hisloria de la l'iorida, Buckingham Smith, p. 112. Mêm. de la ,*?. R. C, t. 

 viii, Ire section, p. 145. 



^ Ilnd., p. 146. 



* Voir note A, à la fin de cette étude. 



^ Cf. Littré, au mot ligvc. Malgré l'autorité du savant auteur du Diclionnaire, il est douteux qu'on ait donné 

 je nom de marcalion aux lignes indiquées par Alexandre VI. Il est certain qu'à cette époque les Espagnols em- 

 ployaient le mot démarcation comme synonyme de limile. Quant au passage cité de Monfesciuieu, il n'est pas exact. 

 La bulle Inter cetera protégeait l'Espagne aussi bien contre les Français et les Anglais que contre les Portugais. 

 Quand surgit le différend des îles Moluques, Alexandre VI était mort depuis longtemps. 



