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d'excommunication — de pénétrer, soit pour s'établir, soit pour commercer, sans la per- 

 mission de l'Espagne. Prolongée indéiiuiment vers l'occident, cette concession pouvait 

 conduire les Espagnols jusqu'aux Indes. Aussi, les Portugais, qui chercliaient depuis 

 longtemps le chemin le plus court pour pénétrer dans cette riche contrée, se montrèrent- 

 ils alarmés : ils feignirent d'être lésés dans un de leurs droits les plus importants, et 

 réclamèrent auprès de l'Espagne. Des négociations s'ouvrirent, et bientôt un traité fut 

 conclu à Tordesillas entre les deux puissances, le T juin 1494. Les lignes de démarcation 

 furent changées ou plutôt ou n'en admit qu'une seule, celle du méridien qui passait à 

 370 lieues à l'ouest des iles du cap Verd. Le Portugal gardait toutes les terres découver- 

 tes et à découvrir situées en deçà, soit au nord, soit au sud de l'équateur'. Cet arrange- 

 ment protégeait ses possessions d'Afrique, et devait lui donner le Brésil, qui n'était pas 

 encore découvert, ainsi qu'une partie considérable du territoire connu aujourd'hui sous le 

 nom d'Amérique anglaise. Le Portugal gardait — sinon la part du lion — du moins le 

 champ le plus vaste pour ses exploitations et pour les entrej^rises de ses intrépides marins^. 



Ou comprend maintenant comment le roi du Portugal pouvait répondre à l'ambassa- 

 deur d'Espagne que Baccalaos ou Terre-Neuve était dans sa démarcation. 



Le traité de Tordesillas nous aide à expliquer — en les éclairant d'une plus grande 

 grande lumière — certains faits qui avaient paru obscurs jusqu'à présent. 



lo Ainsi, c'est pour affirmer leurs droits que les Portugais firent de bonne heure des 

 tentatives de découvertes dans la direction du nord, cjuoiqu'ils eussent un champ très 

 vaste pour leur ambition du côté de l'Afrique. Le premier voyage de Gaspard Cortereal 

 est antérieur à 1500 '. 



2o Les Espagnols — jusqu'à l'éisoque qui nous occupe — ne paraissent pas avoir 

 poussé leurs excursions dans l'Amérique du Nord au delà de 42° 30 \ c'est-à-dire à peine 

 au delà des Açores, qui sont aujourd'hui marquées à la hauteur de 40°, et encore, leurs 

 tentatives commencèrent assez tard. Celle de Vasquez de Ayllon se fit eu 1520, et celle de 

 Estevan Gomez eu 1525. Les Espagnols se tenaient évidemment dans les bornes de la 

 concession d'Alexandre VI et de leur convention avec le Portugal. 



3o Pour la même raison, les plus anciennes cartes de l'Amérique Septentrionale sont 

 dues aux Portugais. Les Espagnols n'ont fait que copier les cosmographes portugais : 



" Ces habiles dessinateurs, savants pilotes povir la plupart, exercèrent une influence 

 considérable, non seulement par leurs œuvres, mais aussi par leurs préceptes, dont on 

 reconnaît facilement les traces dans les portulans et les planisphères dressés awx Balé- 

 ares, en Espagne et en France ''." 



' Y que todo lo que hasta aqui tenga liallado y descubierto, y de aqui adelante se hallare y descubriere por el 

 dicho Senor Rey de Portugal y por sus navios, asi islas come tierra-firme desdo la diclia raya arriba, dada en la 

 forma suso dicha, yendo por la diclia parte de_Levante dentro de la diclia raya ;i la parte de Levante, 6 de Norte 6 

 de Sur de ella, tanto que non sea atravesando la dicha raya, que este sea y quede y pertenezca al dicho Senor 

 Rey de Portugal, &e., &c. (Navarette, Colhccion de los Viagcn, etc., t. 2, p. l.'ÎG.) 



^ Si le mot historique que l'on prête à François I, sur le partage du nouveau monde, a jamais été prononcé par 

 un roi de France, c'est à l'occasion du traité de Tordesillas qu'il a dû l'être. 



' Cf. Les Corle Real el leurs voyages au nouveau monde, par Harrisse, Paris, 1882. 



* Entre 40° et 42", selon Oviedo, cité par Harrisse dans Jean et Sébastim Cahot, p. 73. 



* Harrisse, Jean et Séhastien Cahot, p. 140. 



Harrisse à qui je viens d'emprunter cette citation, est le premier, je crois, qui ait signalé le fait ; c'est lui au 

 moins qui l'a établi d'une manière incontestable ; mais il n'en a pas cherché la cause, qui .se trouve dans le partage 

 du nouveau monde fait à Tordesillas entre l'Esiiagne et le Portugal. 



