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Alexandre VI avait respecté et réservé ce droit d'une manière très explicite dans sa 

 bulle '. Henri VII l'avait aussi réservé dans la concession très étendue qu'il faisait à 

 Cabot -. C'est en vertu de ce droit que les Bretons et les Portugais me paraissent avoir 

 fait la pêche tranquillement, les uns au nord, les autres au sud de Terre-Neuve. 



Ce droit du premier occupant, François I'"' l'avait prévu, et il avait donné à son lieu- 

 tenant-général des instructions précises, qui auraient pu le justifier aux yeux de l'Europe, 

 si l'empereur avait voulu l'accuser publiquement, comme il avait fait déjà dans plusieurs 

 circonstances. François I", beaucoup moins diplomate que son rival, voulait se montrer 

 aussi prudent que lui et éviter de donner le moindre prétexte à une rupture. Il justifiait, 

 sous ce rapport, le jugement que le cardinal de Seville avait porté sur ses intentions l 



Quoi qu'il en soit, dans la commission accordée à Roberval en 1541, il a soin de 

 déclarer qu'il ne veut prendre possession que des terres non encore occupées par des 

 princes chrétiens. Tous les termes me semblent avoir été pesés attentivement : . . . . 

 " Nous avons advise et délibéré de renvoyer esdits pays de Canada et Ochelaga et autres 

 circonjacens mesme eu tous pays transmarins et maritimes inhabitez ou non possédez et 

 donnez par aucuns princes chrétiens." Plus loin il précise davantage: "Pourvu toutefois 

 que ce ne soient pays tenus, occupez, possédez et dominez ou estans sous la .subjection 

 et obéissance d'aucuns princes ou potentats nos alliez et confédérez, et mesme {sic) de nos 

 très chers et amez frères l'empereur et le roy de Portugal \" 



Par ce proviso, François I*'' reconnaissait les droits acquis, mais il faisait clairement 

 comprendre qu'il en connaissait aussi la limite. De son côté, Charles n'ignorait pas cette 

 déclaration, dont son ambassadeur en France lui avait transmis une traduction, mais il 

 craignait que les Français en pénétrant dans l'intérieur du continent par le fleuve Saint- 

 Laurent, ne pussent arriver facilement aux côtes de l'océan Pacifique, et ne vinssent à 

 menacer les conquêtes de Cortez. C'est pour cela qu'en dépit du refus du roi de Portugal, 

 et malgré l'avis du conseil des Indes, il envoya une caravelle observer les mouvements 

 de Cartier. 



Harrisse pense que cette caravelle était commandée par Ares de Sea. Partie de 

 Bayonne en Galice le 25 juillet 1 541, elle serait revenue en Espagne le 1*7 novembre sui- 

 vant. Ou sait que Cartier, qui avait pris la mer le 23 mai, ne put arriver à Québec qu'à la 

 fin d'août. Les tempêtes qui retardèrent sa marche durent arrêter aussi celle de la cara- 

 velle, et il est probable que notre découvreur commençait déjà à jeter les fondations de 

 son établissement quand Ares de Sea aborda aux côtes de Terre-Neuve. Fût-il arrivé plus 



' " Ita quod omnes insulae et terrae firmae repertae et reperiendae, detectae et detegendae a praefata 



liiiea versus occidentem et meridiem par alium regem aut principem christianum non fuerint actualiter po-sessae 

 nsijue ad diem nativitatis D. N. Jesu Christi proxime praeteritum in quo inuipit annus praesens M. cccolxxxx 

 tertius (juando fuerunt per nuntios et capitaneos vestros inventae aliquae praedictarum insularum." 



Et plus loin : 



" Decernentes nihilominus per hujusmodi donationem, coneessionem et assignalionem nostram nullo chris- 

 tiauo principi qui actualiter praefatas insulas aut terras firmas possederit usque ad praedictum diem nativitatis D. 

 N. Jesu-Christi, jus quaes^itum sublatum intelligi posse aut auferri debere." {Bulle Inter cèlera, copie prise aux 

 archives du Vatican, Alex. VI, Bullar. No. 177, fol. 192.) 



'' Ad inveniendum, discooperiendum et investigandum qnascumque insulas, regiones siveprovincias gentilium 

 et infidelium in quacumque parte mundi positas quae christianis omnibus ante hacc lempora fuerunt incognitae. (Let- 

 tres Patentes accordées par Henri VII à Cabot, publiées par Rymer, Harrisse, etc.) 



'■' Cf. Lettre du cardinal de Seville à Sauiano, traduite dans mon premier mémoire sur Jacques Cartier, p. 145. 



* Commission accordée à Roberval par François 1er, Harrisse, Notes pour servir, etc-, pp. 248 et 247. 



