34 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
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Joseph-Pierre de Bonnécamps naquit à Vannes’, en Bretagne’, le 5 
septembre 1707. 
J I] entra dans la 
nO? Oo AU @ Care Compagnie de Jé- 
sus, à Paris, le 3 
\ novembre 1727, 
âgé par consé- 
quent d'un peu plus de vingt ans. Il appartenait à la province de 
France, appelée aussi province de Paris. 
On sait par quel long noviciat doit passer un jésuite avant d'être 
admis définitivement dans la Compagnie. Ce ne sont pas seulement de 
laborieux exercices spirituels qu'on lui demande, mais un grand travail 
de formation littéraire ; et ce n’est qu'après plusieurs années d’études, 
d'enseignement, d'épreuves de toutes sortes, que le novice, mort à lui- 
même, et tout entier à sa vocation, est admis à prononcer ses vœux 
définitifs. 
Ce qui est spécialement remarquable, c’est l'attention avec laquelle on 
observe, chez les jésuites, quelles sont les aptitudes particulières du jeune 
novice, afin de les cultiver de plus en plus, de les utiliser, et de donner à 
la carrière de ce novice sa vraie direction. 
Le jeune de Bonnécamps enseigna d’abord la grammaire, puis les 
humanités, puis enfin la rhétorique dans quelque collège de la province de 
France. Mais on s’apercut bientôt que ses goûts et ses talents le portaient 
plutôt vers les mathématiques ; et comme on avait besoin d'un professeur 
pour enseigner cette science au collège de Québec, on se décida a ly 
envoyer. 
La mission du Canada dépendait de la province de France‘ Outre 
la résidence de Québec, il y en avait une autre à Montréal. Puis il y 
avait la mission huronne à Détroit et dans les environs, la mission des 
Iroquois ‘, celle des Abénakis®, celle des Montagnais, celle des Outaouais! 

1 Mer de Pontbriand, sixième évêque de Québec (1741-1760), était, lui aussi, de 
Vannes, et presque du même âge que le P. de Bonnécamps. Ils arrivèrent ensemble 
au Canada. C’étaient probablement des compagnons d'enfance et d'école : ce qui ex- 
plique le ton familier et badin avec lequel le bon père parle de l'évêque dans une 
lettre au P. Potier, dont nous avons pris connaissance aux archives du collège Sainte- 
Marie de Montréal. 
* La Bretagne nous a fourni trois évêques : Mst de Mornay, Ms" de Pontbriand 
et Met Briand. Les deux premiers étaient de Vannes; M# Briand, du diocèse de 
Saint-Brieuc. 
* Les autres provinces, cependant, l’Aquitaine, Ja Champagne, la province de 
Lyon, la province gallo-belge, fournissaient aussi des religieux a la mission du 
Canada. 
4 A Sault-Saint-Louis. 
5 Saint-Ignace, Saint-François-Xavier, rivière Saint-Jean. 
6 Arbre-Croche, Harbour Springs et Michillimakinac ; les Miamis, rivière Saint- 
Joseph. 
