[GOSSELIN ] LE P. DE BONNECAMPS 45 
distance des deux lacs. Elle est formée par un rocher coupé à plomb et 
haut de 133 pieds, suivant ma mesure, que je crois exacte." Sa figure est 
une demie ellipse, divisée vers son milieu par une petite île. La largeur 
de la chute peut être d’un quart de lieue et demi. L'eau tombe en écume 
le long du rocher, et est reçue dans un vaste bassin, au-dessus duquel règne 
un brouillard perpétuel.” 
Le lac Erié ne lui sourit pas autant que le lac Ontario : 
“ Nous avons suivi la côte : elle est assez régulièrement droite, mé- 
diocrement élevée, et fournit peu d’abris ; en bien des endroits, ce n'est 
que roc couvert de quelques pouces de terre. Le lac Erié n’est pas pro- 
fond ; ses eaux n'ont ni la transparence ni la fraîcheur de celles du lac 
Ontario.” ? 
Puis il ajoute : “C’est dans ce lac que j'ai vu pour la première fois 
des dindes sauvages : ils ne diffèrent en rien de nos dindes domestiques.” 
Du lac Erié * au lac Chautauqua, où l’on arriva le 22 juillet, il y a un 
portage d'environ trois lieues et demie : 
“ Le chemin est passablement beau. Le bois au travers duquel il 
est frayé ressemble à nos forêts de France. Le hêtre, le frêne, l’orme, le 
chêne rouge et blanc, voilà ce qui en compose la plus grande partie. On 
y trouve une espèce d'arbre qui n'a point d'autre nom que celui de bois 
inconnu : sa tige est haute, droite, et presque sans branches jusqu'à sa 
cîme : c'est un bois mou et léger : on s'en sert pour faire des pirogues, ct 
il n’est bon qu’à cela °.” 
On traversa le lac Chautauqua, puis l'on s'avança bien péniblement 
dans la petite rivière qui lui sert de décharge : 
“ L'eau manqua tout à coup sous nos canots, dit le P. de Bonnécamps, 
et nous fiimes réduits à la triste nécessité de les trainer sur des cailloux, 
dont le tranchant, malgré nos soins et nos précautions, en enlevait de 
temps en temps de larges aiguillettes. ° 
“ Enfin, accablés d’ennui, et désespérant presque de voir la Belle- 


! La hauteur, aujourd'hui, est de 160 pieds. La différence s'explique par le 
recul de la chute, causé par l'érosion. 
2 ** Le lac est extrêmement plat; iln’a pas d’abri. A plus de vingt lieues dans 
le large, on trouve des pierres extrémement grosses, sur lesquelles on est en danger 
de perir. Je tombai sur une, et, sans un prompt secours, j'étais noyé avec tout mon 
monde. Je mis à terre pour raccommoder mon canot, qui avait été crevé en 
plusieurs endroits.” (Journal de Céloron.) 
3 On partit de l'endroit où est aujourd'hui la petite ville de Portland. 
4 Céloron avait soin d'envoyer en avant une partie du détachement pour préparer 
la voie au corps d'expédition : ‘ Sitôt que tous mes canots furent chargés, je 
détachai M. de Viliers et le Borgne avec cinquante hommes pour aller nettoyer les 
chemins.” (Journal de Céloron.) 
° Serait-ce par hasard le thuya, vulgairement le cèdre, mais qui n'est pas du 
tout le cedre de l'Europe ? 
6 “ A bien des endroits, j'étais obligé de mettre quarante hommes sur chaque 
canot pour le faire passer.” (Journal de Céloron.) 
