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salines, où sont ces squelettes d'animaux monstrueux. Cette nouvelle me 
mortifia fort ; et j'ai bien de la peine à me pardonner d’avoir manqué 
cette découverte. C'était la plus curieuse que je pusse faire dans mon 
voyage, et j'aurais été flatté de pouvoir vous en faire le détail.” ? 
La rivière des Miamis conduisit tant bien que mal nos voyageurs 
jusqu’au lac Erié, où ils entrérent le 5 octobre : 
“ Le 6, nous arrivâmes au bas de la rivière du Détroit, où nous trou- 
vâmes des canots et des vivres pour notre retour. M. de Céloron eut la 
bonté de me permettre (aller au fort avec quelques officiers : nous y 
passâmes toute la journée du 7. Je pris hauteur dans la tour du P. Bona- 
venture ?, et je la trouvai de 42° 38°.” 
Le P. de Bonnécamps fut enchanté de sa visite à Détroit : 
“ Sa situation, dit-il, m’a paru charmante. Une belle riviére passe 
au pied du fort. De vastes campagnes, qui ne demandent qu’à être cul- 
tivées, s'étendent à perte de vue. Rien de plus doux que le climat : à 
peine y compte-t-on deux mois d'hiver. Les fruits d'Europe, et surtout 
les blés y viendraient beaucoup mieux qu'en plusieurs cantons de la 
France C’est la Touraine et la Beauce du Canada. 


1 En 1739, un officier français, de Longueil, traversait, pour se rendre au 
Mississipi, les forêts vierges qui bordent le grand fleuve Ohio. Les sauvages qui 
l’escortaient trouvèrent par hasard, au bord d’un marais, divers ossements, dont 
plusieurs semblaient appartenir à des animaux inconnus. Dans ces marais tour- 
beux, que les indigènes désignent sous le nom de Grand lac Salé, venaient se perdre 
plusieurs sources d’eau chargée de sel, et de tout temps les ruminants sauvages y 
étaient accourus en foule, attirés par la saveur du sel, dont les animaux ont toujours 
été friands. De Longueil prit quelques-uns des ossements. A son retour en France, 
il les montra à Daubenton et à Buffon: c'était un fémur, une extrémité de défense 
et trois dents molaires. 
‘Buffon declara que ces restes appartenaient à un éléphant, dont la race 
n'avait vécu qu'aux temps primitifs de notre globe. Ce fut alors que la notion 
fondamentale des espèces animales éteintes et exclusivement propres aux anciens 
âges de la terre entra, pour la première fois, dans la tête des naturalistes. Cette 
notion devait sommeiller près d’un siecle avant de porter les fruits admirables dont 
elle a enrichi les sciences naturelles et la philosophie. 
‘ Buffon baptisa ce fossile du nom Vanimal de l'Ohio ou Eléphant de l'Ohio. 
‘La découverte de cet animal fossile avait produit une grande impression en 
Europe. Maitres du Canada par Ja paix de 1763, les Anglais continuérent a y 
chercher ces restes précieux. Le géographe Croghan, parcourant de nouveau la 
région de ce Grand lac Salé, y trouva plusieurs ossements de la méme nature.” 
(La Terre avant le Déluge, par L. Figuier.) 
2Le P. Louis-Marie-Bonaventure Carpentier, récollet, aumônier du fort de 
Détroit. Il desservit Sainte-Croix de Lotbinière et Sainte-Marie de Beauce, et 
mourut à Saint-Nicolas en 1778. 
M. de Longueil était à cette date (1749) commandant à Détroit. Il fut remplacé 
par M. de Céloron en 1750. (Rapport sur les Archives du Canada, p. cliii.) C’est 
Belêtre qui était commandant à Détroit lors de la reddition de la place aux Anglais 
en 1760. (Zhe Conspiracy of Pontiac, t. II, p. 167.) 
3 Le tabac qui se cultivait à Détroit était délicieux, paraît-il. Le P. de Bonné- 
camps, écrivant au P. Potier, qui se trouvait là en 1753, lui disait : ‘ Envoyez-moi, 
je vous prie, par le porteur, quelques andouilles de tabac de la Pointe coupée ; je 
tacherai de reconnaître...” 
