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la Biche. On passa trois jours à Niagara, puis l’on se remit en marche, 
côtoyant la rive sud du lac Ontario : 
“ Nous avons essuyé dans ce lac des temps affreux, écrit le P. de 
Bonnécamps: plus d’une fois nous avons été sur le point de périr.' 
Enfin, malgré les vents et les tempêtes, nos canots d’écorce nous ont 
rendus sains et saufs 4 Catarakoui le 4 novembre.” 
On demeura trois jours à Catarakoui, puis l’on descendit les rapides, 
et lon arriva à Montréal le 10 novembre. Le 14, Céloron et le P. de 
Bonnécamps se mirent en marche pour Québec, où ils arrivèrent le 18. 
Nous avons cru devoir consacrer un espace considérable à ce voyage, 
d’abord parce qu'il occupe une place très importante dans la vie du 
P. de Bonnécamps, puis, parce que le récit de cette expédition, dont on a 
pu apprécier la valeur littéraire, est à peu près le seul écrit qui nous reste 
de cet homme savant. 
Outre cet écrit, en effet, et le petit travail publié dans les Mémoires 
de Trévoux, nous n'avons de lui qu’une lettre de peu d'importance, datée 
du fort Frontenac le 25 juin 1752, et adressée au P. Potier, alors en mission 
à l’île aux Bois-Blanes. Nous en détachons quelques lignes qui expli- 
quent la présence, à cette date, du P. de Bonnécamps au fort Frontenac : 
“Mon Révérend Père, je prends la liberté de vous écrire. Vous serez 
peut-être étonné de la date de ma lettre, car vous me croyez à Québec, et 
jenysuis pas; ains au rebours j'en suis à cent vingt lieues ; non, Dieu 
merci, pour y demeurer, mais en passant, et pour y faire des observations 
astronomiques avec un quart de cercle que le ministre a eu la bonté de 
IHIENVOYEE- 4 
Il le tenait donc, enfin, ce quart de cercle qu'il avait fait demander 
par lintendant dès 1744, puis en 1748. S'il l’avait eu dans son voyage à 
la Belle-Rivière, comme il eût fait ses observations avec plus de précision 
et de contentement! Il n’eût pas été obligé de s’excuser auprès de 
M. de la Galissonmeére de l’imperfection de ses calculs et de ses travaux 
hydrographiques. 
Nous ne croyons pas que le voyage du P. de Bonnécamps au fort 
Frontenac, en 1752, pour y faire des observations astronomiques, soit un 
fait isolé. Au contraire, tout nous porte à supposer qu'il lui arrivait 
souvent de faire de pareilles excursions, tantôt à un endroit, tantôt à un 


* Voici ce que Chrétien Leclerg écrit au sujet du lac Ontario: ‘ Ce lac est assez 
profond pour de grands navires, ne se trouvant pas de fond à soixante-dix brasses. 
Les ondes agitées par les vents qui y sont fréquents s'élèvent aussi haut que celles 
de la mer, et sont plus périlleuses parce qu’elles sont plus courtes et se précipitent 
davantage ; en sorte que le navire obéit moins à la lame....” (Premier Etablisse- 
ment de la Foy, t. IT, p. 108.) 
