A. Vom Leben, 



1. Die Kennzcicbcn des Lebens. 



Silaä) bem gegentüortigen ©tanbe unferer Äenntniffe i[t e^5 unmögücf), eine umfajfenbe, 

 lüdenlofe 93egrin§be[timmung beffen ^u geben, \va§> mir unter Seben öerfte!)en. ®ie 

 5>orbebingung baju ift, baf? bcv? SSejen be§ 2eben§ ööllig erfannt tüöre, unb biefe SSor= 

 bcbingung i[t nod) nid]t erfüllt, unb e§ i[t ätüetfet^aft, ob fie jemals erfüUt fein tyirb. 

 SInftatt un§ ba^er bei hcn fruchtlosen SSerfuc^en aufgutjalten, ha§> Seben p befinieren, 

 begnügen tuir un§ beffer bamit, e§ noc^ feinen Äenn§eirf)en unb nacf) feinen 93ebiugungen 

 jn befdjreiben. 



2)ie ^rage narf) ben ^ennjeic^en be§ ^eben§ lä^t fict) am beften in ber 3Beife an= 

 greifen, 'Da^ man bie Unterfdjiebe gtüifdjen Sebenbigem unb Xotem auffuc^t. S)te ?luf= 

 gäbe erfi^eint auf ben erften S3ücf leidjt, menn man einen ©tein mit einer ^ftonje ober 

 einem Xier iiergleid)t. I^ie (2d)ft)ierigfeit geigt fic^ erft, fobalb man jic^ ber ©renje öon 

 Seben unb Zoh nöfiert. Söobnrd) unterf(^eibet fic^ \)a§> abgefallene 331att eine§ §afel= 

 ftrauc^e§ üon ber ebenfall'c abgefallenen reifen 9^u^, bie neben i^m liegt? 2öir miffen 

 au^ ber ©rfa^rung, ba^ jeneS fic^ üerfärbt, geilest unb fc^Ue^üd) gerfäEt, mäfirenb au§ 

 biefer, wenn fie unter geeignete SBebingnugen fommt, eine neue ^^ftanje Ijerüorge^t. 5lber 

 in bem ?(ugenbltde, mo fie beibe eben abgefallen finb, fönnen mir meber an bem einen 

 nod^ an ber onberen Seben§äu|erungen maljrue^meu. 



3unäd)ft ift ha§: 2eben immer an einen gang beftimmten, eigentümlicl) §ufammen= 

 gefegten ©toff gebunben, ber al§ ^Protoplasma bejeidinet mirb. Ta§ Protoplasma unb 

 bie üon il)m abgeleiteten diemifc^en "^^robufte bauen fid) jmar nur au§ ©rnnbftoffen ober 

 (Elementen auf, bie aud) in minerolifd)en ©ubftanjen oorfommen. Stber fie finb tro^bem 

 fo befttmmt gefennjeidjuet, ba^ man bie Sl)emie biefer „organifd)en" ©toffe oon ber= 

 jenigen ber „anorganifc^en'' 35erbinbungen früher al§ grunbfä^lidj oerfc^ieben betroci^tete. 

 ':?llle organifd)e ©ubftanj, bie auf ber (Srbe öerbreitet ift, flammt, fomeit unfere SlenntniS 

 reid)t, nur oon Sebemefen l)er, fei e§ at§ 5lu§fd)eibung mä^reub be§ Sebenö, fei e§ ol§ 

 ßerfallprobuft nad) bem Xobe, mie ©teinöl, @rbmad)§, ja felbft foljlenfaurer ^al!. 9Jlan 

 l)at nie beobadjtet, ha'^ anorganifd)e ©ubflanjen oon fii^ an^, o^ne 3Sermittlung eine§ 

 2ebemefen§, gu organifdjen ^erbinbungen jnfammentreten. @o glaubte man benn noc^ 

 5U 5tnfang be§ 19. Sal)rt)unbert§, ha'^i \i)x ?{ufbau nur unter ber S-inioirfung einer be= 

 fonberen Ä'raft, ber 2eben§fraft, möglich fei. S)iefe 5lnnal)mc mürbe al§ irrtümlid) er= 

 miefen burd) bie berül)mte (Sutbedung 2ßöl)ler§, bem e§ im 3al)re 1828 gelang, ben 

 §arnftoff, ein fe^r üerbreitete§ tierifd)e§ 5luäfc^eibungsprobuft, au§ anorganifd)en 93eftanb= 

 teilen sufammeuäufe^en. ©eitbem f)at fid) bie ^at)i ber in biefer SSeife ftint^etifd) bar= 

 geftellten organifdjen SSerbinbungen ou^erorbentlid) oerme^rt unb ift no(^ in fortmäl)ren= 

 ber 3u"ö^)me begriffen. Se^t oermag bie ©efdjidlid^feit ber G^emifer l)öc§ft fompligierte 

 organifc^e 35erbtnbungen aii§> einfac^ften 93eftanbteilen aufzubauen. ®er grunbfä^lid)e 

 ©egenfa^ ä^ifdien anorganifdjer unb organifdjer Cil)emie ift gefallen; für beiberlei ©toffe 



