la cuisine et ne peuvent guère être employés que pour les gros 

 travaux: approvisionnement d'eau et de bois, soins à donner aux 

 chevaux, etc. Aussi, les domestiques se recrutent-ils, pour la plu- 

 part, parmi les Tonkinois, race peu sympathique qui présente 

 rarement des individus de toute confiance. Nous eûmes l'avan- 

 tage d'être aidés dans cette affaire, comme dans plusieurs autres, 

 par une dame genevoise, femme d'un avocat français, fixé à Nou- 

 méa. Grâce à son entremise, nous engageâmes deux serviteurs 

 relativement habiles: un valet nommé Lian et un cuisinier répon- 

 dant au nom de Long. Le premier nous resta fidèle pendant tout 

 notre séjour en Nouvelle-Calédonie; quant au second, il dût être 

 congédié après quelque temps, les notions qu'il avait des adjectifs 

 possessifs n'étant pas très exactes! 



Le temps libre que nous laissaient nos préparatifs fut em- 

 ployé, jusqu'au départ du vapeur qui devait nous emmener à 

 Oubatche, à diverses excursions dans les environs de la capitale. 

 C'est une région de collines, dont le principal attrait réside dans 

 les points de vue extraordinairement variés qu'elle offre sur la 

 mer, toute festonnée de golfes et parsemée d'îlots. Le passage de 

 l'océan à la côte s'établit en beaucoup d'endroits par des marais 

 recouverts de palétuviers, dont les frondaisons ornent les rives et 

 surtout le fond des baies d'un large ruban vert sombre. Quand^ 

 du haut des collines, le regard s'étend sur l'île même, il rencontre 

 les imposants massifs serpentineux du Sud de la colonie. A l'Est,' 

 apparaît le Mont-Dore, d'une magnifique couleur rouge, tandis 

 qu'au Nord-Ouest s'élève le Mont-Mou. Dans la direction du Nord 

 s'estompent d'autres sommets plus lointains qui vers le soir, se 

 drapent de bleu foncé, alors que la mer reluit de brillantes teintes 

 orangées. 



Les formes des collines des environs de Nouméa sont douces 

 et arrondies et leur sol, désagrégé jusqu'à une assez grande pro- 

 fondeur, s'est souvent transformé en une masse qui se laisse 

 facilement entamer. Elles se composent principalement de cal- 

 caires, d'argiles, de grès, de schistes marneux, de brèches et de 

 tufs appartenant au Mésozoïque ancien, au Trias et au Lias et 

 qui, d'après les dernières recherches de J. Deprat, ont recouvert. 



