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l'immense écran d'or se détachent alors, sveltes et élégantes, les 

 sombres silhouettes des palmiers. 



On peut dire, d'une manière générale, que la Nouvelle-Calé- 

 donie est un pays sec. Le relief de l'île est tellement accidenté que, 

 même après les plus fortes précipitations, les eaux s'écoulent 

 rapidement. De plus, les vents qui soufflent presque continuelle- 

 ment, activent aussi de notable façon l'assèchement et l'évapora- 

 tion. Le vent régnant, notamment pendant la saison sèche, est 

 l'alizé du S-E. A Oubatche, il était souvent interrompu par de 

 violentes rafales du vent d'Ouest, venant de terre. 



Le 30 Mars, le médecin et sa femme quittèrent Oubatche pour 

 aller se fixer ailleurs. Les médecins de colonisation, installés par 

 le gouvernement, ont en général une vie très dure. Les districts 

 qu'ils desservent sont immenses et il leur arrive fréquemment d'être 

 appelés par un colon malade à 50 km. de leur demeure, distance 

 qu'ils doivent parcourir à cheval, dans des chemins rendus sou- 

 vent dangereux par le mauvais temps. C'est ainsi que le médecin 

 passe parfois en selle la plus grande partie de sa journée. 



La maison précédemment occupée par le médecin et dont nous 

 prenons possession après son départ, est très modeste, mais suffit 

 cependant entièrement à nos besoins. Elle se compose de 3 

 chambres, un peu surélevées au-dessus du sol, et entourées d'une 

 étroite véranda; son toit est recouvert de tôle ondulée. A côté de 

 la maison se trouve une dépendance contenant la cuisine et le 

 logis des domestiques. 



La pièce centrale devint notre laboratoire et les deux autres 

 les chambres à coucher, tandis qu'un petit pavillon circulaire, 

 placé derrière l'habitation, nous servit de salle à manger. Dans 

 le laboratoire, une vie active et mouvementée ne tarda pas à 

 régner, car les indigènes eurent bien vite appris que deux 

 étranges voyageurs étaient arrivés dans la région et qu'ils 

 payaient en bel et bon argent tout ce qu'on leur présentait: ani- 

 maux, ustensiles de ménage ou armes. Et chacun de rassembler 

 et de vendre ce qu'il put trouver pour saisir l'occasion de voir 

 ce qui se passait chez nous. Dans des boîtes de fer-blanc, des 

 bouteilles, des noix de coco, des tubes de bambou, les gens nous 

 apportaient toutes les bêtes imaginables. Avec une joviale gri- 



