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tarde pas à reverdir, comme s'il ne s'était rien passé. Un incendie 

 de bois de niaoulis et d'herbages desséchés offre, pendant la nuit, 

 un spectacle grandiose. La muraille de feu, poussée par le vent, 

 avance, en crépitant, avec une extrême rapidité. Pareils à de 

 gigantesques flambeaux, les arbres s'enflamment pour s'éteindre 

 bientôt après, car ce n'est que l'écorce sèche qui brûle et s'envole 

 en étincelles. Le bois lui-même n'est que noirci pendant le court 

 instant où les flammes, alimentées par les herbages sous-jacents, 

 lèchent le tronc; le feuillage se consume également très vite, en 

 répandant une odeur aromatique. Quand un incendie de ce genre 

 se déclare de jour, on voit des groupes d'oiseaux du genre Artamiis 

 (A. melanoleucus Forst.) voleter tout près des flammes et, pareils 

 à de petits éperviers, donner la chasse aux insectes apeurés. Après 

 ces feux de brousse, le paysage présente un aspect lamentable, 

 mais aux premières pluies, l'herbe nouvelle repousse et les ni- 

 aoulis, qui paraissaient morts, voient leurs frondaisons reverdir. 



De même, la Lantana n'est pas détruite par le feu; bien que 

 ses feuilles se dessèchent et que ses rameaux se consument, la 

 plante elle-même n'en subit aucun dommage et ses tiges, riches 

 en sève, restent inattaquables. Si l'on veut débarrasser complète- 

 ment un terrain de cette peste, il faut non seulement abattre les 

 buissons, les laisser se dessécher et les brûler, mais encore re- 

 muer profondément le sol de façon à enlever toutes les racines. 



Disons maintenant quelques mots de la faune néo-calédo- 

 nienne, pour autant qu'elle joue un rôle dans le paysage. Nous 

 renvoyons le lecteur qui désirerait en avoir une idée plus complète 

 à notre œuvre scientifique: Nova Caledonia, dans laquelle les 

 divers groupes sont traités monographiquement. On ne peut pas 

 dire que la faune de l'île soit riche, tout au moins pour ce qui 

 a trait aux animaux supérieurs. Le groupe des Mammifères est 

 à peine représenté. D'après le travail de M. P. ReviUiod, il ne 

 compte guère qu'une douzaine d'espèces et parmi elles 7 seule- 

 ment qui n'ont pas été introduites par l'homme. Ces 7 espèces 

 sont toutes des chauves-souris; le reste comprend des rats et des 

 souris qui, à diverses époques, ont suivi l'homme dans ses mi- 

 grations. Le sanglier, que l'on rencontre parfois dans l'île, n'est 

 également pas autre chose que le porc redevenu sauvage. Parmi 



