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les chauves-souris dignes de mention, il faut signaler la roussette 

 (Pteropus ornatiis Gray) que l'on aperçoit, ici et là, voletant 

 mystérieusement dans le silence des hautes forêts. 



Le groupe des Oiseaux est mieux représenté, bien qu'il ne 

 soit pas riche non plus, eu égard à l'étendue du territoire. Si Ion 

 fait abstraction des espèces marines telles que mouettes, goélands 

 etc. et de la faune des îles voisines, les Loyalty, dont il sera 

 question plus loin, on ne compte guère que 76 espèces d'oiseaux 

 qui se répartissent dans 67 genres; 6 de ces genres et 32 espèces 

 sont particuliers à l'île, un autre genre et 7 espèces se retrouvent 

 aussi aux îles Loyalty, le reste étant formé d'espèces dont l'aire 

 géographique est plus étendue, et appartenant en partie au groupe 

 des oiseaux migrateurs. 



Maintes espèces calédoniennes habitent exclusivement les 

 forêts des montagnes, d'autres se rencontrent, en outre, dans la 

 zone des niaoulis, d'autres, enfin, ne peuplent que ce dernier ter- 

 ritoire et les régions découvertes. Dans toutes les parties maré- 

 cageuses de l'île et dans le voisinage de la mer, on est certain 

 d'apercevoir le martin-pêcheur (Halcyon sancta Vig. et Horsf.). 

 L'absence presque totale d'oiseaux granivores dans les pâturages 

 qui, surtout sur la côte Ouest, occupent de vastes étendues, est 

 très frappante. On n'y rencontre, presque exclusivement, qu'une 

 petite espèce de Tisserand, Erijthriira psittacea (Gm.), dont le plu- 

 mage rouge et vert rappelle celui d'un perroquet. Une autre 

 espèce de la même famille, dont les vols sont nombreux dans les 

 mêmes régions, est une petite Estrilda à bec rouge; mais, comme 

 elle a été introduite dans la colonie par les Européens, elle ne 

 peut être comptée dans la faune autochtone. 



Je conclus de ce manque d'oiseaux adaptés à la vie des sa- 

 vanes que ces terrains découverts n'ont pas une origine ancienne, 

 géologiquement parlant, mais qu'ils sont, au contraire, un produit 

 secondaire, dû à l'action destructrice de l'homme à l'égard des 

 forêts. Ce fait coïncide avec la constatation faite par le botaniste 

 Balansa que les Graminées, si nombreuses dans les pâturages 

 de l'île, de même que les Composées et les Papilionacées qui 

 les accompagnent, ne sont pas des espèces spécifiquement calé- 

 doniennes. Il s'agit là, au contraire, de plantes cosmopolites, ré- 



