— 32 



cephala et Eopsaltria et, en outre, un oiseau de proie assez fréquent 

 et remarquablement beau, avec son dos gris et son ventre d'un 

 blanc immaculé, c'est VAstiir haplochrous Sel. Outre ces espèces, 

 on en aperçoit plusieurs de celles que nous connaissons déjà de 

 la zone des niaoulis et d'autres qui, à cause de leur rareté ou de 

 leur peu d'apparence, peuvent être laissés de côté. Parmi les 



4 espèces calédoniennes de perroquets, 

 ■H"?"^; '^#4^yflfZ^|^pn| seul le Trichoglossiis déjà cité a une 

 mm> ^> •- / Mb valeur décorative pour la forêt; les 



autres sont beaucoup plus rares ou 

 se perchent si haut dans le feuillage, 

 que leurs couleurs ne sont plus vi- 

 sibles. Quant à l'oiseau calédonien 

 par excellence, le « Cagou », c'est plus au 

 Sud du pays que nous le rencontrerons; 

 il manque dans le Nord de la colonie. 

 A propos des Reptiles, il faut, tout 

 d'abord, noter l'absence de groupes 

 importants. La Nouvelle-Calédonie 

 ne possède aucun serpent terrestre, 

 tandis que les espèces marines n'y 

 sont pas rares; elle n'a non plus ni 

 crocodile, ni tortue de terre. L'absence 

 des deux premiers groupes ne sera 

 guère regrettée que par le zoologiste, 

 encore qu'il lui soit agréable de savoir 

 qu'il peut parcourir la brousse la plus 

 épaisse sans crainte d'une morsure de 

 serpent, ou traverser les rivières sans 

 souci des crocodiles. Les reptiles ne 

 sont représentés dans la colonie que 

 par deux familles de lézards, celle des Geckos et celle des 

 Scinques. Toutes deux sont richement développées et ont créé 

 dans l'île des espèces géantes. Citons, par exemple, un Gecko, 

 le Rhacodactijlus leachiamis Cuv. (Fig. 8), dont le corps mesure 

 33 cm. et qui est le plus grand Gecko vivant actuellement sur le 

 globe; par son aspect hideux, il évoque le souvenir des monstres 



Fig. 8. 



Rhacodactylus leachianus 



(Cuv.) V* grand, natiir. 



