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antédiluviens. Une espèce de Scinqiie, du genre Lygosoma atteint 

 environ 60 cm. de longueur. 



D'après le travail de M. J. Roux, on peut distinguer en Nou- 

 velle-Calédonie 8 genres de lézards comprenant au total 34 espèces 

 et sous-espèces. De ce nombre, 4 espèces seulement possèdent 

 une aire de dispersion plus étendue, tandis que toutes les autres, 

 de même que 3 des genres, sont confinés dans la Nouvelle-Ca:lé- 

 donie et, en partie aussi, dans les îles Loyalty. 



Etant donné leur genre de vie, les lézards calédoniens passent 

 presque inaperçus du voyageur que l'intérêt scientifique ne 

 pousse pas spécialement à les rechercher. Les grands Geckos 

 sont des animaux des forêts qui échappent facilement au regard; 

 ils se tiennent immobiles, le ventre collé contre le tronc des 

 arbres, dont ils afïectent la coloration gris d'écorce. D'autres vivent 

 parmi les fourrés, ou se cachent sous les pierres et sous le bois 

 mort. Les Lygosomes sont plus mobiles et de couleurs plus vives, 

 aussi les aperçoit-on plus souvent, soit sur les arbres ou les ar- 

 bustes, soit sur les rochers, dans le voisinage des cours d'eau. 



La tribu des Amphibiens fait totalement défaut en Calédonie. 

 La cause de cette absence ne doit pas être cherchée dans des 

 conditions d'existence défavorables offertes par le pays, car, la ra- 

 pide propagation dans l'île, d'une espèce iVHyla, rainette au dos 

 vert et doré, introduite d'Australie par les Européens, viendrait 

 à rencontre de cette assertion. C'est plutôt par des causes con- 

 nexes à l'histoire géologique de l'île qu'il faut expliquer l'absence 

 de ce groupe animal, comme de ceux dont il a été question plus haut. 



Les véritables Poissons d'eau douce manquent également, 

 bien que la faune ichthyologique des ruisseaux et des rivières 

 soit assez riche, puisque les naturalistes M. Weber et L. F. de Beau- 

 fort ont pu déterminer 30 espèces parmi les matériaux que nous 

 avons rapportés. Cependant, tous ces poissons, à l'exception d'un 

 seul, peut-être, que nous mentionnerons plus tard, sont des immi- 

 grants, plus ou moins récents, venus de la mer ou habitant aussi 

 les eaux saumâtres des côtes. 



Le monde des Invertébrés accuse une richesse de développe- 

 ment bien plus grande que celle des animaux supérieurs. Des 

 papillons aux vives couleurs et de gracieuses libellules animent 



Sarasin, Nouvelle-Calédonie. 3 



