Fig. 1. Vue du port de Nouméa. 



Au milieu, la colline avec le sémaphore: à droite une partie de l'île Nou; 



à gauche l'île Brun, au devant de deux presqu'îles. 



Nouméa. 



Quand, avec le vapeur, le voyageur quitte Sydney, au port 

 animé d'un incessant trafic, et qu'il s'éloigne de son golfe si riche- 

 ment découpé pour se diriger au Nord-Est, vers la Nouvelle-Calé- 

 donie, il s'aperçoit bientôt qu'il vient de sortir des principales 

 voies maritimes et d'abandonner les grandes lignes du commerce 

 mondial. En effet, aucun navire ne sillonne plus la vaste mer; 

 Ton s'avance vers la solitude. 



Le service de la Nouvelle-Calédonie est assuré presque ex- 

 clusivement par la Compagnie des Messageries Maritimes. Chaque 

 mois, un paquebot-poste, le grand courrier, part de Marseille à 

 destination de Nouméa, capitale de l'île, tandis qu'entre temps, 

 un vapeur local est chargé du trafic soit avec l'Australie, soit avec 

 les Nouvelles-Hébrides. 



Le 22 Février 1911, au point du jour, nous quittons Sydney 

 à bord du vapeur «Dumbéa». A peine avons-nous franchi l'étroit 

 chenal qui sépare le golfe de la mer ouverte, que la houle soulevée 

 par un fort vent du S.-E. se fait violemment sentir; pendant toute 



Sarasin, Nouvelle-Calédonie. 1 



