— so- 

 les femmes, en particulier, semblent ne pas se soucier de créer une 

 descendance. Peut-être est-ce parce qu'elles se voient privées de 

 leur liberté pendant la période d'éducation maternelle et particu- 

 lièrement durant l'allaitement qui, là-bas, se prolonge pendant 

 2 à 3 ans? On dit — mais c'est là une assertion difficilement con- 

 trôlable — que beaucoup d'enfants, surtout des filles, sont sup- 

 primés à leur naissance et que l'avortement se pratique fréquem- 

 ment. Il est possible que des facteurs psychologiques entrent 

 aussi en ligne de compte et qu'un certain désespoir se soit em- 

 paré de la race indigène, en face de la grande supériorité des 

 Blancs qui s'impose partout. L'avenir dira si la prime de 10 francs, 

 instituée avec la meilleure intention par le gouvernement pour 

 chaque naissance, amènera une amélioration dans ce domaine. 



En outre, plusieurs maladies sont très répandues, citons entre 

 autres: la tuberculose, la lèpre, la fièvre typhoïde, les maladies 

 vénériennes, la petite vérole et les tumeurs malignes (tonga) ; à 

 certaines époques, des épidémies de peste ont également causé 

 des ravages. Les plus dangereuses de ces maladies ont été appor- 

 tées dans le pays depuis l'occupation et ont causé de terribles 

 hécatombes, parce que les secours médicaux n'existaient pas et 

 qu'ils font encore défaut aujourd'hui. Les médecins de colonisation 

 s'occupent, avant tout, des Européens et s'inquiètent tout au plus 

 des indigènes lorsqu'une épidémie dangereuse commence à sévir. 



L'isolement des lépreux indigènes n'a été pratiqué jusqu'ici 

 que très imparfaitement, bien que des prescriptions excellentes 

 aient été édictées. Maintenant que cette horrible maladie commence 

 à attaquer les Européens dans des proportions inquiétantes, on 

 semble vouloir agir plus fermement. Il faut dire, en manière d'ex- 

 cuse, que le Calédonien se tient à l'écart de l'Européen et qu'il a, 

 en général, beaucoup plus de confiance en ses sorciers que dans 

 les médecins coloniaux. 



Les vêtements contribuent sûrement beaucoup à la propaga- 

 tion des maladies, car les indigènes n'en font pas un usage ration- 

 nel. A l'époque de l'occupation, les hommes étaient nus, n'ayant 

 comme costume qu'une coiffure de balassor et une enveloppe 

 bizarre recouvrant les parties génitales; les femmes portaient une 



