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La hutte calédonienne typique, la paillote, est ronde, en 

 forme de ruche d'abeille, et c'est cette forme qui prédomine encore 

 partout dans les villages du Nord, tandis que, vers le Sud, elle 

 disparaît de plus en plus. Elle se compose d'une partie inférieure 

 circulaire, à paroi verticale de 1 m. 20 à 1 m. 50 de haut, sur 

 laquelle repose un toit de forme conique. La paroi circulaire est 

 le plus souvent construite sur un petit talus de terre et recou- 

 verte d'écorce de niaouli. Le toit, 

 de hauteur variable, s'appuyant 

 sur un poteau central, est revêtu de 

 paille. Une porte étroite est la seule 

 ouverture pour l'air et la lumière; 

 quant à la fumée provenant du 

 foyer, elle doit chercher son issue à 

 travers le chaume du toit. L'entrée 

 de la hutte est souvent pavée, et son 

 talus basai tapissé de pierres et en- 

 touré de plantes d'ornement. 



Les habitations ordinaires sont 

 petites, d'un diamètre de 3 à 4 

 mètres; celles des chefs sont de 

 plus grandes dimensions, de même 

 que les maisons communes où l'on 

 se réunit pour tenir conseil, pour 

 danser, ou bien encore pour rece- 

 voir les hôtes. Deux constructions 

 calédoniennes, situées dans notre 

 région, sont représentées dans les 

 fig. 14 et 15. Elles s'imposent dès 

 l'abord au regard, par leurs riches 

 sculptures ornementales. Fortement attaché au pilier central de 

 la case, s'élance, au-dessus du toit, un poteau sculpté, représentant 

 un visage humain fortement stylisé. De chaque côté de l'ouver- 

 ture servant de porte sont placées deux planches larges et lourdes, 

 sculptées également; le seuil lui-même, légèrement surélevé, porte 

 souvent aussi des dessins gravés. Les planches qui flanquent la 

 porte, et qu'on nomme ici « talés », présentent toutes, dans leur 



Fig 17. Talé(Planche flanquant 



l'entrée), provenantd'une case de 



chef à Yambé. 



