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dues, qui prennent un éclat tout particulier quand les familles de 

 chefs en sont les héros; il en est de même pour l'entrée en fonc- 

 tion d'un nouveau chef de village ou de tribu. D'autres festivités 

 se rattachent à l'agriculture: début des plantations, récolte des 

 premiers fruits de la terre etc., d'autres encore, très nombreuses 

 aussi, ont pour cause des commémorations de décès. 



Ces fêtes, appelées « pilou-pilou » 

 peuvent durer une semaine entière et 

 elles sont à peine terminées dans un 

 village, qu'un autre en annonce de nou- 

 velles. Dans les grandes occasions, amis 

 et connaissances viennent souvent de très 

 loin et sont répartis par tribu dans des 

 cases construites à cet effet. De copieux 

 repas et des danses interminables forment 

 le programme essentiel de ces festivités. 



Nous avons eu l'occasion d'assister 

 à l'une de ces fêtes dans un village 

 voisin d'Oubatche, à Diaoué. Elle était 

 donnée, nous ne savons trop en quel 

 honneur, par un vieux Calédonien de 

 cette tribu. La danse se déroula de la 

 manière suivante: Deux jeunes gens, 

 placés en face l'un de l'autre chantaient 

 une mélopée monotone; debout, autour 

 d'eux, des hommes et des garçons frap- 

 paient avec violence l'un contre l'autre, 

 des battoirs faits d'écorce enroulée (fig. 

 21) et accompagnaient ce bruit assour- 

 dissant de sifflements aigus. En outre, 

 un jeune homme, placé près d'eux, frap- 

 pait la terre en cadence au moyen d'un 

 long tube de bambou. Autour de cet orchestre infernal déambu- 

 laient les participants, rangés en cercle et avançant à petits pas, 

 tantôt isolés, tantôt par groupes de deux ou trois. Les jambes un 

 peu courbées, les genoux légèrement fléchis, ils se dandinaient en 

 marchant, balançant leurs hanches et faisant entendre des sifîle- 



Fig. 23. Bourse avi-c cliaîne 

 de monnaie de coquillages. 

 Oubatche. Longueur 17 cm. 



