— 68 — 



lusque, dans laquelle un trou rond a été pratiqué (fig. 40) ; le plus 

 souvent, on utilise une espèce marine (Strombus), plus rarement 

 une espèce terrestre (Placostijhis). Ces rabots sont encore em- 

 ployés de nos jours pour lisser le bois, par exemple, les arcs et 

 les flèches. Il faut citer également les coquillages servant à racler 

 la chair des noix de coco, les racines et les tubercules, ou encore 

 à polir les feuilles de Pandanées qu'on prépare pour le tressage 

 des corbeilles, ou enfin à nettoyer les fibres de coco dont on fait 

 des cordes et des ficelles. La plupart de ces coquillages sont em- 

 ployés tels quels, tandis que les valves de Pecten sont quelquefois 

 munies d'un trou près de la charnière et fixées à un petit manche 

 de paille tressée qui en facilite l'usage. C'est un racloir de cette 

 sorte que représente la fig. 41; il sert, ii l'aide de son bord on- 

 dulé, à découper certains fruits en languettes allongées. D'autres 

 coquilles de cette même espèce sont simplement percées d'une 

 ouverture, au travers de laquelle est passé un chaume de paille 

 replié qui en permet aisément l'emploi. 



Au nombre de ces outils primitifs, je compte les fragments 

 de quartz et, souvent aussi, de verre qui sont encore utilisés pour 

 lisser le bois. Ils servent également d'instruments chirurgicaux; 

 c'est, en effet, avec un de ces éclats qu'on opère, par exemple, la 

 saignée contre les névralgies ou contre d'autres maux. En outre, 

 il faut compter au nombre des instruments primitifs les grosses 

 pierres roulées, employées comme marteaux, sans manche et 

 sans préparation aucune. Signalons, enfin, une arme très ancienne 

 dont l'usage s'est aussi conservé: ce sont de simples branches, 

 coupées dans la forêt, mais dont la longueur est déterminée et 

 mesurée au bras de celui qui les lance; on doit considérer cette 

 arme de jet, employée pour la chasse aux roussettes, comme la 

 forme la plus primitive de ce genre d'instruments. 



L'influence européenne a également modifié profondément 

 les coutumes indigènes relatives aux sépultures. D'après les pres- 

 criptions du gouvernement, dont les gendarmes surveillent l'exé- 

 cution, les personnes décédées doivent être partout dûment en- 

 sevelies. Cette règle est généralement observée, à quelques excep- 

 tions près, dans certaines régions très retirées. 



