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milles, le pouvoir de sorcellerie s'hérite de père en fils. Il y a, 

 par exemple, les faiseurs de pluie ou de tempête, ceux qui envoient 

 les maladies ou qui ont la puissance de les guérir, d'autres qui 

 connaissent le moyen d'obtenir une abondante récolte ou une 

 pêche fructueuse, et d'autres encore qui préparent des philtres 

 d'amour, etc. Les amulettes généralement employées sont des 

 herbes spéciales, attachées en petits paquets, ou l^ien des pierres 

 de différentes formes ou encore des idoles de bois. Tous ces 

 objets reçoivent leur consécration dans les cimetières, avec beau- 

 coup de cérémonies. Par suite de l'œuvre missionnaire sur divers 

 points de la colonie, ces talismans ont perdu beaucoup de leur 

 valeur aux yeux des indigènes et nous avons pu ainsi nous en 

 procurer un certain nombre. 



Un homme de la région d'Oubatche nous apporta, un jour, la 

 petite idole de bois que représente la fig. 44, c'était, disait-il, le 

 démon de la pluie et son nom était « Oualaout ». Elle était em- 

 paquetée soigneusement, dans une vieille pochette portant des 

 traces visibles de multiples réparations. Autrefois, cette idole 

 était placée dans une hutte retirée, au milieu de la forêt, pro- 

 bablement près d'un lieu de sépulture. L'indigène raconta que 

 son père allait quérir le petit démon et procédait aux cérémonies 

 nécessaires chaque fois qu'il désirait la pluie. 



Un autre Calédonien nous vendit une valve de Tridacna, 

 toute couverte de suie; cette coquille était conservée sous le toit 

 de la maison qu'elle protégeait de l'incendie. Dans la suite, nous 

 obtînmes souvent aussi des pierres de diverses formes, destinées 

 à activer la croissance des plantes cultivées. Nous en reparlerons 

 plus loin, à propos de notre séjour à Kanala, où nous avons eu 

 l'occasion d'en observer l'emploi. 



Nous avons constaté à Oubatche un cas de croyance encore 

 très tenace à ces paquets d'herbages servant d'amulette. Un jour, 

 un homme vint nous proposer l'achat de quelques crânes, c'était 

 là une audace inouïe pour un indigène! Il les avait placés dans un 

 panier, à côté d'une amulette formée de plantes liées ensemble 

 et recouvertes d'écorce de niaouli. Avec ce talisman dans la main, il 

 touchait les crânes, persuadé qu'il ne lui arriverait rien, mais, sans 



