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A 1 h. 30, nous étions au bord du fleuve où notre caravane 

 nous rejoignit beaucoup plus tard, le sentier, recouvert par places 

 de taillis de Lantana, ayant dû être dégagé pour le passage des 

 chevaux bâtés. 



Le Diahot, dont les sources coulent dans un vrai dédale de 

 vallées, est le plus grand fleuve de l'île. Mesuré à vol d'oiseau, 

 son cours est d'environ 50 km., 

 mais, avec les nombreuses courbes 

 qu'il fait, il en mesure bien le 

 double. C'est le seul cours d'eau 

 — avec son voisin plus petit, 

 le Néhoué — qui coule dans la 

 direction du grand axe de l'île, 

 du Sud-Est au Nord-Ouest, tandis 

 que tous les autres sont, plus ou 

 moins, dirigés perpendiculaire- 

 ment à cet axe. A l'endroit où 

 nous étions parvenus, le fleuve 

 pouvait avoir 15 à 20 m. de large, 

 mais il était peu profond et cou- 

 lait, tranquille, dans son lit de ro- 

 chers. L'altitude, au bord de l'eau, 

 n'était guère que de 70 m. environ 

 au-dessus du niveau de la mer. 



Les Pamboas avaient été avisés 

 de notre passage; quelques-uns 

 d'entre eux déjà, nous avaient at- 

 tendus sur le chemin pour nous 

 vendre divers objets ethnogra- 

 phiques. Le soir, ils se trouvèrent nombreux autour de notre 

 campement, admirant notre tente et mille choses à eux inconnues. 

 Ils nous proposèrent l'achat de haches de pierre et de quelques 

 idoles de bois (fig. 45). La signification primitive de ces der- 

 nières leur était inconnue — ou bien ils ne voulurent pas nous la 

 dévoiler — car ils nous vendirent ces idoles pour des jouets d'en- 

 fants. Nous trouvâmes, en outre, ici de petits poteaux de case, de 

 forme étroite, dont la sculpture représentait un visage humain 



Fig. 45. Idoles de bois des Pamboas. 

 Haut. 32 et 35 cm. 



