Hienghène. 



27 Mai — 10 Juin 1911. 



Un séjour à Hienghène (ou plus justement Yehen ou Yeheng) 

 nous avait toujours paru désirable, et cela, pour diverses raisons. 

 C'est dans le voisinage immédiat de cet endroit que se trouvent les 

 grands rochers calcaires dont il a été question dans un chapitre 

 précédent. Les nombreuses grottes qui les creusent nous promet- 

 taient d'intéressantes trouvailles, soit au point de vue zoologique, 

 soit au point de vue anthropologique, et peut-être aussi préhisto- 

 rique. En outre, les indigènes, au nombre d'environ 900, fixés 

 dans cette région, devaient nous fournir un important sujet d'étude. 

 Les voyages d'aller et de retour s'effectuèrent sur le vapeur 

 qui dessert régulièrement la côte, le « S* Pierre ». Nous avons si 

 fréquemment utilisé ce bateau pour nos multiples déplacements, 

 que nous nous y trouvions finalement un peu comme chez nous. 

 Le St Pierre! C'est encore l'ancien type du navire, dans lequel 

 toutes les cabines accèdent à une salle à manger centrale. A 

 bien des égards, son aménagement était des plus primitif; c'est 

 ainsi qu'à 10 heures du soir, l'éclairage électrique était suspendu 

 et que la seule source de lumière était la lampe à pétrole de la 

 salle à manger! Mais la table du bord était abondante et excel- 

 lente et le vin rouge de très bonne qualité. Sur cette côte, les pas- 

 sagers étaient en général peu nombreux; c'étaient, le plus souvent, 

 quelques colons en voyage d'affaire, ou bien un fonctionnaire, 

 un médecin, ou un missionnaire en tournée. 



Le niveau social des colons français en Nouvelle-Calédonie 

 est, en général, tout autre que celui des Anglais établis dans les 

 possessions du vaste empire britannique, par exemple, aux Indes 

 ou à Ceylan. Le planteur anglais est un grand seigneur, tandis 

 que le colon calédonien appartient plutôt à la petite bourgeoisie. 



