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plus haut, qui longe le dos rocheux séparant la vallée de 

 Hienghène de celle de Tanghène. De ce chemin, la vue est de 

 toute beauté. Un bac traverse le large estuaire de la Tanghène et 

 nous dépose sur l'autre rive, au village de Ouaré qui possède une 

 église catholique. Les cases, enfouies sous des bouquets de pal- 

 miers, sont entourées de plantations fort bien tenues où, sur des 



terrasses surélevées, prospèrent 

 de belles cultures d'ignames et 

 de canne à sucre. En cheminant 

 à l'ombre des palmiers, nous 

 remarquons plusieurs de ces 

 « tabous » pour noix de coco, 

 dont nous avons parlé plus haut. 

 La fig. 56 en représente un qui 

 consiste en une ancienne flèche 

 de case, ornée d'un coquillage 

 (Triton), et entourée de divers 

 objets magiques. 



Le prêtre fixé à Ouaré voulut 

 bien nous accompagner pen- 

 dant notre visite de l'île. Celle- 

 ci se compose de couches schis- 

 teuses, fortement relevées et 

 plissées, qui supportent le cal- 

 caire cristallin. Dans les an- 

 fractuosités des rochers cal- 

 caires, nous avons trouvé de nombreux ossements humains, mais 

 relativement peu de crânes. Dans une niche, nous aperçûmes, à 

 notre grand étonnement, une malle européenne en fort bon état. 

 Elle contenait un squelette humain accroupi, parfaitement con- 

 servé; singulier emploi d'un objet moderne pour une coutume 

 fort ancienne! 



L'habitude, que nous avons déjà constatée dans les environs 

 d'Oubatche, de déposer les cadavres dans les fentes de rochers, 

 était encore généralement répandue, il y a une vingtaine d'années, 

 à Hienghène et dans les districts voisins. Elle se perpétue même 

 encore de nos jours dans les villages reculés, ainsi que nous 



Fig. 56. Tabou pour cocotiers à Ouaré. 



