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particulier, de nombreuses ceintures de femmes, faites de franges 

 fibreuses enroulées en forme de cône (fig. 61). Elles étaient, au- 

 trefois, non seulement portées comme vêtement, mais encore 

 remises en cadeau, sous cette forme de paquet, et représentaient, 

 en outre, une espèce de monnaie 

 ayant une certaine valeur. 



Une après-midi, nous fûmes 

 brusquement tirés de notre tra- 

 vail et effrayés par les cris et les 

 pleurs d'une bande d'enfants, 

 qu'accompagnaient les aboie- 

 ments des chiens. Derrière les 

 groupes qui fuyaient, nous vîmes 

 s'avancer un homme vêtu du 

 masque calédonien et qui était 

 la cause de tout ce vacarme. La 

 vue de cet individu déguisé, qui 

 brandissait en mouvements dé- 

 sordonnés ses lances et sa mas- 

 sue, était bien faite pour exciter 

 l'efîroi. Le visage du masque (fig. 

 62), qui porte un nez énorme, 

 est taillé dans du bois et bar- 

 bouillé de noir; il est surmonté 

 d'un cylindre de jonc tressé, l'an- 

 cienne coiffure calédonienne, que 

 couronne une énorme tignasse 

 crépue. Cette dernière, de même 

 que les longues boucles qui for- 

 ment la barbe du masque, est 

 composée de cheveux humains. 

 Le corps du porteur est entouré 

 jusqu'aux genoux d'un manteau 

 de plumes, ou, plus exactement, 

 d'un filet à larges mailles sur les nœuds desquelles sont fixés 

 des groupes de plumes du gros pigeon calédonien, le notou. Le 



Fig. 62. Indigène de Hienghène 

 revêtu du masque. 



