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Après une nuit fraîche (13°) nous nous mettons en marche, 

 le 28 Juin à 7 h. du matin, avec 10 de nos porteurs. La direction 

 prise par les voyageurs de la veille était facile à suivre, grâce à 

 la piste formée par les troncs d'arbustes coupés. Du reste, le sous- 

 bois n'était pas très dense et la forêt relativement peu haute. 

 Semblables à d'immenses colonnes, de gigantesques pins dam- 

 mars s'élevaient, ici et là, bien au-dessus des autres frondaisons. 

 Nous remarquons avec étonnement au pied de quelques-uns de 

 ces colosses des brûlures encore fumantes. La cause en fut vite 

 découverte quand nous vîmes nos porteurs, suivant l'exemple 

 de leurs camarades montés la veille, céder à l'envie de faire 

 flamber, en passant, la résine qui avait suinté des troncs. x\près 

 être montés et descendus sur les pentes de plusieurs mame- 

 lons, nous arrivons sur une arête qui aboutissait vers le S.-S.O. 

 à un cône abrupt. Tandis que nous en faisons l'escalade, un vent 

 froid se met à souffler et nous amène des brouillards qui ren- 

 dent l'orientation difficile. 



A 10 h. 30, nous étions parvenus à un sommet que nos gens 

 avaient marqué la veille comme point culminant de la chaîne, en 

 suspendant à l'un des arbres un bouquet d'herbages. Ce sommet 

 était recouvert de Pandanées, de petits arbustes et de magnifiques 

 exemplaires d'une fougère arborescente aux feuilles pennées d'un 

 vert sombre: Cyathea vieillardî Mett. De temps à autre, la côte 

 orientale était visible, mais vers l'Ouest un épais rideau de brouil- 

 lards dérobait toute vue. 



Mes baromètres, n'indiquant chacun qu'une altitude de 1400m. 

 environ, il était donc clair que nous ne nous trouvions pas sur le 

 vrai sommet du Panié. Pour le moment, nous n'avions pas autre 

 chose à faire que d'attendre patiemment que le brouillard voulût 

 bien s'élever. Ce repos forcé dura une heure environ; enfin, le 

 temps s'éclaircit et nous pûmes apercevoir vers l'Ouest un sommet 

 bien plus élevé que celui sur lequel nous étions parvenus. 11 

 était situé sur la même arête que le nôtre, mais se trouvait, mal- 

 heureusement, séparé de nous par une coupure assez profonde. 

 La journée étant déjà très avancée, il fallut se décider 

 promptement à poursuivre l'ascension pour ne pas risquer d'être 

 surpris au retour par la nuit, car, la descente dans l'obscurité ne^ ç \rAr 



