126 



"% 



était ornée de cotonnade rouge; cet indigène 

 avait noirci de suie sa barbe et le bas de son 

 visage. Le vêtement de la majorité de ces 

 gens était très sommaire, ne se composant 

 que d'un pagne étroit et d'un morceau d'é- 

 toffe retombant sur le devant. D'autres 

 porteurs, affublés de vieux pantalons, se dis- 

 tinguaient d'une façon fort désavantageuse 

 de ces vrais « hommes des bois ». Au nombre 

 de ces pseudo-civilisés se trouvait le fils du 

 chef de Bopope qui s'efforce visiblement, mais 

 non sans profit pour sa bourse, d'introduire 

 dans sa tribu les .... bienfaits de la culture 

 européenne. Il possède dans son village un 

 petit magasin d'habits et d'étoffes et couvre 

 la nudité de ses administrés tout en augmen- 

 tant son pécule. 



Après avoir laissé les arrivants se reposer 

 jusqu'à 1 heure après-midi, on donna le signal 

 <hi départ et les nouveaux porteurs se chargè- 

 rent de leurs colis sans aucune hésitation. Le 

 sentier longe encore pendant un certain temps 

 les bords de la rivière dont le cours s'élargit, 

 çà et là, en des bassins d'une limpidité cris- 

 talline, animés par quelques canards sau- 

 vages. Il faut ensuite gravir les pentes de la 

 montagne et l'on atteint, à environ 500 mètres 

 d'altitude, la limite de partage des eaux entre 

 les deux côtes. Peu après, le sentier se divise; 

 la meilleure piste, celle du Sud, conduit à la 

 côte Est en s'engageant dans la vallée d'Amoa; 

 c'est le chemin que suivent, en général, les 

 quelques Européens qui ont à traverser cette 

 contrée. L'autre sentier, plus au Nord, descend le long de la vallée 

 de la Tiouaka, et passe par le village de Bopope. C'est celui que 

 nous choisîmes, bien qu'il soit tout ce qu'il y a de plus incon- 

 fortable. Il est vrai que la carte indique, dans cette région. 



p.v 



Fig. 73. 



Flèche de case 



représentant un 



porteur de masque 



Hauteur 70 cm. 



